非典型肺炎疫情使得大众对于信息的及时性和完整性有了空前的认识，而如何用一种最简单、高效的方法获得最新、最全的信息则恐非上网莫属。只要输入关键词，就可以做到一分钟内将互联网上所有最新的相关信息调集到一起。
这一切均有赖于搜索引擎技术的发展。这一发展不但为互联网注入了活力，更为重要的是，其自身的价值现正面临着全新的机遇和挑战。
搜索引擎市场风起云涌
据英国一个非常重要的品牌调查公司在网上所做的品牌排名调查结果显示，搜索引擎Ｇｏｏｇｌｅ名列第一，可口可乐和微软均排在其后面。我们姑且不论其调查是否科学全面，Ｇｏｏｇｌｅ的品牌价值是否真的有这么大，搜索引擎市场却再一次实实在在地进入了人们的视野，成为互联网业界的热点和焦点。
在全球市场的并购案中，搜索引擎因其巨大的潜在商业价值，突然变成了被追捧的热点。从Ｙａｈｏｏ用２．３５亿美元收购搜索引擎厂商Ｉｎｋｔｏｍｉ，到美国搜索引擎新锐Ｏｖｅｒｔｕｒｅ收购搜索引擎厂商ＡｌｔａＶｉｓｔａ和ＡｌｌｔｈｅＷｅｂ，以及微软决定将自己的搜索技术开发队伍扩大到两百人，甚至出现了微软、Ｙａｈｏｏ等纷纷意图收购Ｇｏｏｇｌｅ的传闻，引起广泛的注意。
在国内，２００２年９月，中国网联合国内搜索引擎厂商慧聪国际资讯，共同发起成立了“中国搜索联盟”。以中国网、新华网、千龙新闻网以及全国各大地方信息港为代表的“中国搜索联盟”开始采用慧聪搜索引擎，目前，加盟成员已达２００余个。同时，新浪网、ＴＯＭ、２６３等门户网站也陆续开始使用慧聪搜索引擎，让更多的网民能共享更全面的搜索引擎服务。
搜索排名服务异军突起
随着搜索引擎价值的不断开发，人们已经开始重新审视和评估搜索引擎自身的市场价值。据有关调查机构统计数据显示，美国搜索引擎市场目前的年收益约为２０亿美元，Ｇｏｏｇｌｅ去年的利润大约为１．５亿美元。在中国，据慧聪国际资讯ＣＥＯ郭凡生预测，今年搜索引擎的整个市场收入大约是３～５亿元人民币。那么，随着互联网的成长，搜索引擎到底给客户带来一种什么价值呢？调查数据显示，目前有６８．２％的人经常使用搜索引擎，它是仅次于电子邮件的网络应用；另有４１％的人通过搜索引擎进入购物网站，８４．６％的新网站是通过搜索引擎被发现。同时，科学证明，搜索引擎是未知状态下发现有效信息的最有效方式。这些数据足以表明，搜索引擎对于网民和商业用户来说，都是极具价值的。正是在这种价值的驱使下，搜索引擎服务开始发生一种重要的变化——从国际到国内，搜索排名服务作为定向广告的一种，被客户广泛接受，并开始兴起。
美国Ｏｖｅｒｔｕｒｅ公司虽然发明了竞价排名的模式，并曾经垄断了全球９０％的排名市场，但是随着Ｇｏｏｇｌｅ的进入，它的份额急剧下降。排名已经成为具有实质性的赢利点，而Ｇｏｏｇｌｅ提供的搜索引擎服务更具实力，因而，尽管它注重于技术，但一旦进入商业性排名市场，还是会造成重新洗牌的效应。据统计，２００２年全球搜索引擎排名收入已经达到了１０亿美元，Ｙａｈｏｏ普通广告的增长是６－８％而搜索引擎服务的增长率达到了４４％，这个比率已经超过很多行业的增长。
显然，这是一个高速成长的新领域，蕴涵着巨大的商机，它对客户的价值显而易见。进入２００３年，国内搜索引擎市场的重拳之一则是，有２００多家网站组成的中国搜索联盟于４月份正式联合推出搜索排名服务，标志着中国网上搜索服务的商业运用开始步入新的成长空间。
第三代搜索引擎初显锋芒
搜索引擎已经成为互联网站核心竞争力之一的不争事实，以及其间蕴涵的巨大商机，使得这一技术和市场的竞争日趋激烈，融入了人工智能和技术进步的第三代搜索引擎开始初显锋芒。
纵观搜索引擎的发展，其运营模式与技术特点有着非常密切的关系，是一个不断进步和贴近用户需求的过程，我们可以根据其特点简单地将之概括为第一代、第二代、第三代产品。
一代搜索引擎的出现可以追溯到上个世纪九十年代初，以人工分类的目录分类为主，代表厂商是Ｙａｈｏｏ，其特点是用人工的方式把网站放在各种目录下，允许客户通过各种方式找到想要的网站，现在这种方式依然还在采用。但随着网络应用技术的发展，客户不再满足于这种对网站分类和摘要的简单查找，更希望对内容进行查找，于是就出现了关键字查询，即第二代搜索引擎。这时最有代表性的就是Ｇｏｏｇｌｅ，它使用关键字网页搜索，内容可以覆盖互联网全部网页内容。
然而，随着网络信息的急骤膨胀和逐渐过剩，人们在追求冲浪的快感的同时越来越多地把网络看成是一种工具，在大而全的基础上，为信息“减肥”，使信息查找更加精炼、准确和快捷成为众多网民，特别是商务人士的愿望。在此基础上，第三代搜索引擎应运而生。它的最大特点是大量采取人工介入，实现人工和技术的完美结合，以提高搜索水平，其中值得注意的是美国的ＡｓｋＪｅｅｖｅｓ。值得一提的是，在互联网技术，国内与国际几乎实现了同步发展。在第三代搜索技术上，以慧聪国际资讯为代表的搜索技术厂商从三年前即开始尝试将庞大的综合搜索引擎细分，就象服务的专业化一样，致力于向搜索专业化发展，同时揉入了十余年专业信息服务的经验和人工智能，为用户提供更加专业的搜索，如新闻搜索引擎、行业搜索引擎等等，其运营模式一改第一、二代搜索引擎的“内容大而全，用户留得久”，为“内容精而准，用户找得快”，帮助用户在最短的时间内把想要的东西从几百万个网页中找到。引入人工智能的搜索引擎对于商务人士而言尤为有用。如，人们查找有关“化工”的企业网站。在Ｇｏｏｇｌｅ上，输入“化工”，搜索出来有１３８万个网页，里面包罗万象，有用的、无用的混杂在一起，如果你想找的网站正好排名在上千、上万个以后，无疑面对的是一个茫茫网海，找到这个信息十分困难。再看运用了第三代搜索技术的搜索引擎，查出的“化工”相关网站只有１１３５７个，显得精确得多。更为方便的是，在搜索结果中还可继续细分为“有机化工”、“化工机械”、“中间体”等三、四十个专业，针对性非常强。网站与有效用户的见面机会大大增强。而象“化工”这样的行业，在慧聪的行业搜索引擎上已达４７个。
可以说，慧聪本身即以专业化的行业商务信息服务见长，其搜索技术的发展主要得益于它十余年从事商务信息服务的经验，以及它有一支２０００余人的专业信息采集、研究队伍，它的搜索引擎技术的开发和应用必然具有自己的特色，并直接以其行业商务信息数据库为基础。贴近用户需求、提供适合市场的产品，是一个亘古不变的商业规则。慧聪在搜索引擎技术上的尝试，至少为搜索引擎厂商提供了一个新的思路。模拟人类智慧，更好地使用技术来完成更具智慧的搜索，必然是下一代搜索引擎技术的发展趋势。
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