在秦岭深处，平均每隔20分钟就会有一列满载着旅客或货物的列车，以120公里/小时的速度，呼啸着穿过18.456公里的秦岭特长隧道。这条目前国内最长的隧道开通三年来，已经为当地尤其是川渝地区的经济发展发挥了重要作用。
西安安康铁路是我国华北、西北连接西南地区的又一条骨干通道，是中国铁路“八纵八横”路网骨架的重要组成部分，随着西康铁路的重点控制工程——秦岭特长隧道的提前一年贯通，西康铁路于2001年元月提前一年投入运营，随即产生了巨大的经济效益和社会效益。
西康铁路是西南地区与北方交通的主要通道，现在已承担起西南地区近40%的铁路外运客货运输任务，使其运输条件得以显著改善，促进了这一地区特别是川渝地区经济的持续增长。同时，它对沿线的地方经济发展也起到了明显的拉动作用，使得陕西省将沿线分布的四条产业带连接为一个完整的结构体系，将陕北和陕南连成一个整体，并有力带动了沿线经济落后地区经济和旅游的发展。据统计，仅从隧道开工建设的1996年到全线投入运营当年，陕西省商洛地区国民生产总值就增长了1.7倍，年均增长11%；安康地区的国民生产总值也增长了1.3倍。
秦岭隧道的成功修建，还极大地推动了我国基础设施和地下工程建设的发展。在铁路、公路及水利等重大工程建设中，更多的特长隧道（隧洞）将成为首选方案。长度20.05公里的亚洲第一长隧——乌鞘岭特长铁路隧道和长度18公里的世界第二公路长隧——终南山隧道都已经开工建设；在南水北调西线工程中，推广采用特长隧洞的方案也将成为可能；同时，秦岭隧道研究采用的弹性整体轨道技术将在京沪高速铁路穿越长江的沉管隧道中加以推广应用，并将进一步广泛应用于地铁隧道工程。
在隧道的设计施工中，建设者始终将环境保护作为一项重要工作。据铁道第一勘察设计院专家介绍，为了避免对秦岭自然保护区造成不利影响，在铁路选线时都采取了绕避的措施；为保护山顶的近百头羚牛，隧道洞口设计在比羚牛活动区低1000多米的山坡上；隧道修建过程中产生的200多万立方米弃碴，也在设计时合理选择弃碴场地并进行填土造地，共新增耕地130余亩；隧道施工中排放的污水，高峰时达到每小时400吨。为保护秦岭山区的自然环境及临近水库的水质安全，建设者在隧道洞口建起了污水处理厂，这是我国铁路建设史上的一次创举。
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