嘉陵江河道全长1119公里，是西南地区综合运输体系的重要组成部分，是交通部规划的主通道，也是国家战备航道。1989年，嘉陵江被国家和四川省列为重点开发项目，四川省水电、水利部门根据省委，省政府发展四川经济的总体规划，编制了《嘉陵江渠化开发规划报告》，并报请国家水利部、交通部等部门审查通过，1999年10月22日，四川省政府正式发文批准实施。
嘉陵江渠化段起于四川广元，止于重庆，全长682.2公里，规划建设16座梯级电站，电站总装机容量264万千瓦，总投资约需254亿元。其中，南充境内将建9座梯级电站，目前已建成有红岩子、马回电站；正在建设的有金银台、新政、金溪、小龙门、青居电站；即将开发建设的有凤仪电站和沙溪电站。建成这9座梯级电站，预计总投资额将高达79亿元。据测算，南充境内这些电站全部投产后，总装机容量为89.21万千瓦，年发电量41.01亿千瓦/时。按2004年不变价格计算，年销售收入10.0646亿元。
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