宜昌(白氏坪)至恩施(吉心)段是湖北沪蓉西高速公路的主线。沪蓉高速公路东起上海，西达成都，全长约2154公里。到2003年底，沪蓉高速公路已建成1700公里，只有湖北省的320公里和重庆150公里的路段未建成。
湖北沪蓉西高速公路是横贯中国腹地沪蓉高速(上海-成都)的西段，沪蓉高速在武汉军山大桥与纵贯南北的京珠高速交会。
湖北沪蓉西高速公路沿途经过宜都市、长阳县、巴东县、建始县、恩施市、利川市，跨越清江水系。工程投资190多亿元。
今日动建的沪蓉西湖北段约320公里，沿线丛峦叠嶂、沟壑纵横，设计双向四车道，估算投资200亿元，公里造价超过6000万元，为京珠湖北段的两倍，是迄今湖北省投资最大、工程最艰巨的高速公路，建设难度在全国亦少见。
2010年建成通车后，从武汉行车到恩施将由现在的约11小时缩短至6小时。
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