对于在中国建厂的计划，韩国船舶建造企业三大巨头日前有了不同的取舍。大宇造船海洋工业公司和三星重工看重中国造船市场的低人力成本优势和未开发潜力，纷纷在中国投资建造船厂，然而，据2005年8月3日的《InternationHeraldTri-bune》报道，现代重工于近日宣布该公司将反其道而行之，坚持将资金投向韩国国内，拟投资3.86亿美元在东南沿海的釜山和浦项建几个船体分段及其配套零件厂。
为了利用中国的廉价劳动力，大宇和三星已经在中国进行了重大投资，由于中国海运需求的增长，这两家公司已经接获了不少新船订单。现代重工负责船舶销售的高级副总裁却说：“我们将坚持在国内造船”。该决定充分暴露了现代重工同该国两大行业对手———大宇造船海洋工业公司和三星重工在“中国投资建厂”思路上的分歧。
最近几年，韩国的造船产量超过了日本，特别是在建造巨型油船（VLCC）、集装箱船和液化天然气（LNG）船方面超过了日本，韩国三大造船企业手持具有最高船价的订单已可以满足3年的造船作业量。就船价而言，2003年现代重工接获的油船价格为6500万美元，而现在接获的油船船价已经攀升到了1.3亿美元，而且目前尚无船价走低的迹象。由于2005年上半年现代重工接获了66艘新船订单，该公司手持的新船订单已经达到了225艘，现代重工认为，形势对韩国造船企业的发展非常有利。
但是，中国造船势力的崛起却让韩国造船企业不得不戴上“警惕的眼镜”，就整个造船业来说，中国造船能力的增长对韩国来说是“喜忧参半”。据了解，中国贸易量的增长是推动新船订单增长的主要动力，而且中国已经下定了成为造船强国的决心，将努力在2015年成为世界造船大国。目前中国正在建造21座干船坞，而相比之下，现代重工现在只有9座干船坞、大宇2座，三星3座。韩国造船企业正在考虑如何应对中国造船业带来的潜在竞争威胁。
如何保证中国船舶的需求增长在韩国船企地盘上“开花结果”？这是韩国三大造船企业面临的一个至关紧要问题。在中国建厂，除了可以节约劳动力成本外，接获中国船订单的前景也诱惑着韩国船企巨头。正是由于舍不得中国船舶建造这块蛋糕，所以前段时间才会有大宇和三星向中国转移船体分段建造车间的动向。就在5月份，大宇还宣布在山东省投资建船体分段厂，而三星已在宁波建了一个船体分段厂，还计划在山东建一个船体分段厂。据有关人士透露，大宇正研究在中国建一个干船坞的计划。
韩国人认为，该国造船业能在行业内居于领先地位是因为在研发方面投入了重金，集中研究特殊船舶的建造。韩国造船企业拥有船舶设计工程师2500名，而日本大约只有200名。因此，在建造更大型和更先进的液化天然气船、油船、集装箱船和海上平台等方面，韩国船企具有很大的竞争力。事实也是如此，2004年，韩国接获的LNG船订单占全球市场70％，而且绝大多数船都是具有高附加值的船舶。
韩国造船界人士还认为，中国虽然目前在集中力量建造散货船和较小的油船，但这种情况会随着中国造船业的进步而改变，中国进入LNG船和其他价格昂贵船舶建造市场的步伐正日益加快，这个过程估计只需在今后的5到10年内就可以完成，到时候，造船业“三国鼎立”的局面将可能形成，中国造船的强大竞争力将会令人刮目相看。
有关人士认为，争相在中国建厂可以看作是韩国船企在这场“三国大战”中的提前进场热身。
现代重工则对“在中国建厂”持更加谨慎的态度，现代重工副总裁警告说，中国未来也许会有造船能力持续过剩的风险。他认为，韩国将通过提高技术、改进管理体制等继续保持竞争力，而中国在这些方面还很薄弱。韩国花了30年才将船舶工业发展起来，而中国的船舶工业还刚刚起步，“进场热身”还为时过早。
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