据美国著名市场研究公司GLOB.ALINSIGHT的调查，过去八年来，全球柴油发动机汽车的销售增长了141％，而新车市场的整体销量仅增长14％。但近日有分析人士预测，欧洲的柴油机在2010年达到发展顶峰后，2015年之后将走下坡路。欧洲严格的排放法规将增加柴油机的成本，影响其进一步发展。而汽油机则可能趁势扩大市场份额。
时下汽油发动机生产过剩的困境相信在不久的将来会在欧洲率先缓解。在接下来的十年里，人类将重新回到过去每生产两台汽油机同时生产一台柴油机的时代。
发展脚步将逐渐放缓
高压燃油喷射技术极大地改善了柴油机性能，并最终推动了现在日趋流行的柴油技术的广泛应用。1998年装备柴油机的欧洲新车销售市场为24.8%，而自从共轨柴油喷射系统发明后，去年柴油轿车的销售已经攀升到48.3%，并有望在今年占据一半市场份额。
但这种好局面下也掩藏着危机。分析家认为，虽然欧洲法规曾经推动过柴油发动机的发展，但是这种脚步即将逐渐开始放缓。到2010年柴油动力轿车将占有欧洲新车市场份额的65%以上，但是2015年后就会逐渐减退到40%以下。被誉为共轨柴油喷射系统之父的菲亚特研究中心发动机部总监RinaldoRinolfi甚至预言，为满足日益苛刻的排放法规，汽车厂商将会放弃对柴油机的偏好，从而直接影响到最终用户的选择。持有同样观点的还包括通用汽车公司的其他相关专业人士。
技术成本阻碍前进
为满足预计2010年强制执行的欧盟欧Ⅴ排放指令，特别是针对减少限制很严的氮氧化物中的指标，柴油发动机今后的改进需要投入更多昂贵的设备。据估计欧Ⅴ指令规定的氮氧化物含量将会比现在减少一半，每公里低于0.25克。
分析家表示，日益严厉的排放法规将会不断增加柴油机的成本。根据计算，为达到同样的性能，柴油机的制造成本将是汽油机的1.5倍。到2010年，为提高发动机性能以满足欧Ⅴ指令，未来柴油机需要添加颗粒过滤器，其成本就高达500欧元。按照汽车业界预测，如果欧盟2015年颁布欧Ⅵ指令，有理由相信汽车厂商还要为此额外投入200到300欧元，从而使柴油机的成本达到汽油机的两倍。这就是Rinolfi坚信2015年后柴油机市场将萎缩到40%以下的原因。
虽然也有反对人士强调，不应忽视技术创新将会给柴油机改进带来的成本下降。但是通用欧洲区总裁警告说，柴油机开发成本将会在未来有巨额增加。为达到欧盟的规定，柴油轿车将不得不额外投入1200到2400欧元。通用据此推测，2010年欧Ⅴ指令颁布后汽油机的市场需求会有反弹。
涡轮增压可能使汽油机回暖
菲亚特的发动机专家Rinolfi提醒汽车厂商注意，未来十年内柴油机和汽油机的市场将会摇摆不定。而目前在汽油机生产过剩的情况下，汽车制造商都在扩大产能以满足柴油机的市场需求。此外，专家认为改进汽油发动机技术，增加每升内碳的含量，可以最终抵消柴油机二氧化碳排放量低的优势。
专家称，通过配备涡轮增压或多气阀正时系统的汽油机，可以改善燃油经济性并使小排量发动机获得大功率。基于对汽油机今后需求的乐观估计，汽车厂商现在都已经着手进行汽油机涡轮增压器的开发研究。通用公司早已表示，他们愿意在开发汽油机上投入更多资金和人力，使之更具竞争力。由于几乎所有的柴油轿车均采用涡轮增压技术，作为涡轮供应商的博格华纳和霍尼韦尔公司已经因此受益，并且他们也准备为迎接新一轮汽油机市场的繁荣加大投入力度。根据霍尼韦尔公司预测，应用涡轮技术的汽油发动机到2010年将增长两倍，从现在的10%达到22%。
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