国际燃油价格不断上涨，一直处于低迷的柴油车市场近几年也呈现出一片繁荣景象，连一向不屑于采用柴油机的轿车生产企业也开始柴油轿车的生产和市场投放。毕竟精明的消费者除了关心一次性购置成本外，更关心用车成本。
在汽车业发展相对成熟的欧美市场，柴油车已经拥有了一片自己的天地，销售方面大有压倒汽油车的势头。根据美国一家名叫柴油技术论坛的商业机构最新统计，在过去的5年中，美国以柴油作为动力燃料的汽车销售增长了56%。而在欧洲，根据有关机构的统计，柴油车的销售占新车销售总量的比重达45%。在德国、法国和西班牙一些国家柴油汽车普及率甚至达到50%以上。
再看中国市场，国内油价的持续上涨，也带动了柴油车销售上扬。中国汽车工业协会统计数据显示，2005年上半年汽车总销量达279万辆，其中柴油车销量为77.03万辆，占27.6%。汽油车销量为202.12万辆，占72.4%。其他燃料汽车销量为821辆，占0.03%。2005年上半年在油价走高的影响下，柴油车普及率明显得到提高，特别是乘用柴油车销量同比增长63.18%，而乘用汽油车同比仅增长10.12%。柴油车普及率已经高达近80%的商用车领域，今年上半年销量同比增长9.55%，与之形成明显反差的是汽油商用车同比下降1.35%。由此看来，柴油车在未来几年仍将有好的发展。
由于柴油机得天独厚的节油性能、优良的可靠性和比汽油机几乎长一倍的使用寿命，重、中型卡车和大型客车几乎全部采用了柴油机。轻型卡车和轻、中型客车上也多半采用了柴油机。今年1~6月份，我国汽车市场柴油机市场份额已达27.6%，在商用车市场中柴油汽车普及率则高达79.3%。
3月22日，国家上调国内成品油零售价格，柴油发动机销量由2月份的9.68万台骤然升至3月份的17.07万台，增幅高达76.2%。远远高于汽油发动机53%的增幅。预计7月23日国内油价上调后仍将刺激柴油发动机的热销。
柴油机与同类汽油机相比，可节油20%~30%。其扭矩大，动力强，在路况不佳的道路上更能体现出优势，因此，商用车一直是柴油汽车固守的阵地。今年上半年，商用车中，柴油车销量达74.88万辆，占上半年总销量的65.2%，占商用车市场79.3%的份额。而汽油车销量为19.99万辆，占上半年总销量的7.2%。
国内卡车中柴油汽车比例超过80%，卡车市场的走向几乎可以决定柴油汽车市场的走向。
虽然现在市场上的柴油轿车还没到火候，但是厂商的眼光始终要比消费者超前一些，他们看好柴油车的未来，因此不失时机推出了柴油车型。商家看重的虽然是经济利益，但是从另外一个方面也促进了柴油车在中国的推广。
虽然当前柴油乘用车仅有捷达、宝来、奥迪、江淮瑞风等为数不多的几款，但其销量的大幅增长却足以使投产柴油轿车的企业更加坚定自己的选择。据各大柴油车商统计，1~6月，轿车、SUV和皮卡等柴油车的销量均比去年同比增长30%，特拉卡、长城等SUV柴油车甚至远远超出这个数据。以四川市场为例，油价上涨后，该市场销售的捷达、宝来、特拉卡、富迪、长城、陆风、曙光等柴油车或SUV等的销量均大幅增长。以前被消费者认为是“油老虎”的SUV，也以其出色的节油性能深受消费者的喜爱。
目前在国际汽车市场，由于柴油轿车相对于汽油车的种种优势，使得其地位逐渐提升。请看一组数据：欧洲柴油轿车已占轿车年产量的32%，法国、西班牙等国更高达50%以上。预计到2006年，全欧洲每销售两辆轿车，就会有一辆柴油车。美国柴油技术论坛统计显示，2000年注册的新柴油轿车为30.1万辆，到2004年这一数字增加到了47万辆。像奔驰这样生产全系车型的厂家，从卡车到顶级豪华车迈巴赫都已配上柴油发动机。
强大的销量带来的不仅是汽车公司降低成本，提高赢利，也带来产品不断改进后的技术可靠性。在汽油价格较便宜的美国，甚至走混合动力路线的日本，近年来也开始兴起推广柴油车的热潮。柴油轿车迟早会发展到和汽油轿车分庭抗礼的地步，甚至超越汽油轿车的地位。
我国柴油车销售升温，其主要原因是用车成本上升，特别是汽油价格大幅调高后，柴油车的经济性愈发明显。高油价使消费者选购车型时除了货比三家，更要从长计议使用成本。根据国际油价的走势，预计下半年国内油价与国际油价将进一步接轨，这为柴油汽车的进一步热销提供了可能。
据中国汽车工业协会的一位人士介绍，我国机动车燃油经济性水平比欧洲低25%，比日本低20%，比美国整体水平低10%，而载货汽车(柴油机车)百吨/公里油耗7.6升，比世界先进水平高1倍以上。随着柴油机经济、环保性能的不断突出，柴油车销量逐步扩大是一种必然趋势。如果中国能像法国、意大利那样，有一半乘用车使用柴油动力，那么中国将成为世界上最大的柴油车市场。可以预见，未来几年，我国汽车市场将刮起猛烈的柴油车风，柴油车的市场比例也将进一步提高，并成为一种发展趋势。
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