近几年来，随着我国经济的快速发展，小型挖掘机市场也逐渐升温，为业内人士普遍看好。从2005年国家制定经济发展目标来看，我国正处在道路交通、能源水利、城市建设等各方面基础建设的高峰期，但前些年大量投入使用的高速公路等基础设施，正越来越多地进入维护保养期，同时城市建设也由“大拆大建”逐渐向“精雕细刻”转变，因此小型化的土方工程施工会越来越多。
目前我国挖掘装载机的生产企业有20余家，主要是山工、烟工、辽宁朝阳、柳工、厦工、常林、北建、徐工等。这些厂家挖掘装载机的生产能力很强，因此在今后一段时间内国内挖掘装载机市场将保持供过于求的局面。从我国小型、多功能挖装机械从无到有的发展历史看，大量的工程机械生产厂家在发展过程中积累了丰富的经验和较成熟的生产技术，均会在今后几年看上这块潜在的市场，预计新产品、新技术将不断出现，产品质量也将迅速提高，这将会导致多功能挖装机械市场的激烈竞争。
由于我国的挖掘装载机起步晚，不论在产品品种、性能参数以及使用可靠性、售后服务等方面，与国外相比均存在着相当大的差距。因此，其发展趋势是引进国外的先进技术，开发高质量、多功能、多品种、多规格的系列产品，加强基础元件、部件的生产，尤其是提高液压元件的质量，以达到在满足产品可靠性的前提下，降低产品成本，并提高产品的售后服务水平。
履带式全液压挖掘机问世至今已有50多年的历史。20世纪60年代起，液压挖掘机进入推广和蓬勃发展阶段，各国挖掘机制造厂和品种增加很快，产量猛增。从上世纪70年代开始，发达的工业国家相继开发了取代人力挖掘作业的小型挖掘机，由于小巧、灵活、多功能和高效率等许多特点，极受用户欢迎。
目前，国外几乎所有的挖掘机制造商对小型挖掘机的生产都有涉猎，型号齐全、性能优越、多功能化是其最显著的特点。世界上专业批量生产小型挖掘机的著名企业有20多家，主要分布在日本、美国、欧洲等发达地区。
处于前列的有日本的小松、久保田、石川岛、洋马，美国的凯斯、山猫，德国的阿特拉斯、雪孚，韩国的现代、大宇等公司。随着小型挖掘机市场的慢慢兴起，国内生产小型挖掘机的企业逐年增多，产量也在不断增加。目前生产小型挖掘机的著名企业是玉柴，其产品品种、规格、型号和产量在国内都处于第一位。1989年玉柴在天津工程机械研究所的帮助下开发试制1.3吨的小型液压挖掘机，1990年正式投产。产品以出口为主，现在已累计出口达2000多台。2003年该企业的年销售量在800台以上。
国内挖掘机行业近几年处在一个快速发展的时期，近3年销量以每年50％以上的速度增长，目前挖掘机行业已经成为国内工程机械行业内市场总量最大的一个行业。2003年国内挖掘机行业销量突破4万台，而今年销量保守估计在6万台左右。
在小型挖掘机方面，1999~2002年间，日本、北美、西欧每年的需求量达7万~8万台，其中2003年上半年日本销售了1.927万台，占日本国内挖掘机市场总额的46％强，欧、美等地比例份额均大于此比例。在我国，8吨以下的小型挖掘机越来越显示出巨大的市场潜力，据统计，2003年的产销量超过了3000台，预计今年国内小型挖掘机的年产量将达到5000台左右。
相比之下，目前我国小型挖掘机的市场保有量及销量所占比例甚微，但有一个不争的事实，我国的小型挖掘机市场业已呈迅速启动之势。如果把未来几年内，小、微型挖掘机市场需求量与大中型挖掘机按0．5：1的比值计算，小型挖掘机的市场的容量足以令人欢欣鼓舞。
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