2008年5月12日四川汶川发生8.0级大地震，对地震地质条件有一定研究和了解的人，都不会觉得太奇怪或意外。因为，汶川处在我国重要的南北向地震带上，而其中的龙门山断裂带是非常重要的发震构造，历史上曾屡次发生强烈地震。但地震后，有些媒体或自认为专家的人，则在不负责任地将地震的发生归咎于西南地区的水电建设。那么，让我们来看看到底什么是水库诱发地震？一般的水电建设到底能诱发多大的地震呢？
水库诱发地震（简称水库地震）是指由于水库蓄水而引起水库区以及库水影响所及的邻近地区新出现的地震现象，或原有地震活动性的明显改变（加剧或减弱）。世界上第一例水库诱发地震是希腊的马拉松水库，1929年蓄水，1931年达到最高水位并首次诱发了水库地震。据不完全统计，全世界坝高大于15m的水库大约有3万多座，发生水库诱发地震约有120例（分布在29个国家）；我国坝高大于15m的水库约有19000多座，产生诱发地震仅22例（包括有争议的8座），约占0.1%。全世界大于M6.0级的水库诱发地震有4起，它们是我国的新丰江水库地震（1962.03.19，M6.1），赞比亚—津巴布韦边界的卡里巴（Kariba）水库地震（1963.09.23，M6.1），希腊的克里马斯塔（Kremasta）水库地震（1965.02.05，M6.2），印度的柯依那（Koyna）水库地震（1967.12.10，M6.3），大于5.0级的为12例，大部分水库诱发地震是中等地震和中小地震及微震。
根据水库区地质条件和成因，我国学者又根据库区工程地质条件把水库诱发地震分为岩溶塌陷或气爆型、地表卸荷型（又称裂隙型）和构造型等。前两者是水库诱发地震中的最常见类型，震例相对多，但震级一般不超过3级；而构造型水库诱发地震发生的概率极低，但其震级相对较高，有时可达中强震。水库诱发地震的主要特征是：在时间上，诱发地震的产生和活动与水库蓄水密切相关，开始发震时间70%左右发生在蓄水后1年内。在空间上，水库地震的震中大多分布在水库及其附近，且相对密集在一定的范围之内，水库诱发地震的震源深度一般很浅。统计结果表明，震中仅分布在水库及其周围5km范围内，震源深度大多在5km以内，很少超过10km。在强度上，多数水库诱发地震震级不超过3.0级，只有少数震级较高，最高达6.3级（印度的柯依那）；由于震源浅，水库地震的震中烈度一般均较同震级天然地震高，但影响范围较天然地震小，由于水库地震的震级相对于天然地震小，其对坝址的影响烈度一般均小于基本烈度。因此水库诱发地震一般不会对水电工程大坝产生致命的危害。
构造型水库诱发地震发生的概率较低，但其震级相对较高，相应的危害会大些。构造地震的产生主要在于断裂带地应力的积累、变化使断层产生了突然的破裂或者错动。而构造型诱发地震的一般解释为，水库蓄水后使地下渗流加大，水的逐渐侵润使原有的断层之间摩擦力降低，从而加快原有构造应力的释放，促使地震地区地震发生的频率增加，而每次的震级相对减小。这也是有许多专家更愿意把“水库诱发地震”称为“水库触发地震”的原因。
多年的实践使很多学者逐渐认识到，水库诱发地震的工程实例占已建水库的比例很小，且大多以弱震～微震为主；一般水库发生水库地震的可能性较小，发生水库地震可能性较大的多为高坝大库；在水库地震的震例中，只有构造型水库地震因其震级相对较大对震中附近的建筑物有所影响，而浅表卸荷型和岩溶气爆型水库地震因其震级小、对工程和环境的影响很小。水库地震影响到坝址的地震烈度绝大多数均小于坝址的地震基本烈度（或地震动峰值加速度），更小于大坝的抗震设防烈度（或地震动峰值加速度）。即便是在地震高发区修建的水库也并非就一定是坏事，在很多情况下水库诱发地震，有助于地震能量的提前释放，对于减小地震灾害的破坏性还有积极的作用。这也许就是世界上有几十万座水坝，至今尚未有一起因为地震造成的垮坝事故的原因。
构造地震的震源深度一般在10km以上，而其所涉及的地质构造的深度更要深得多，可以穿过地壳，甚至地幔层。而水电工程爆破、开挖等人类活动仅仅局限在地壳表面数百米深度范围内，其力量或能量远远不能影响可以导致构造地震发生的大地构造的变化。如果认为人类活动可以改变大地构造，这也太高估人类自身的力量了。
对构造地震和诱发地震的认识以及对人类生活的影响，著名华裔地质学家，加拿大蒙特利尔大学工学院嵇少丞教授有客观而精辟的分析。四川汶川地震后，他在针对有人怀疑“这次地震是三峡大坝蓄水造成的，还有人说是搞地下核爆炸诱发了地震”时，是这样回答的：“这些说法都是没有什么科学根据的。这次地震与人为因素和环境因素完全无关，正像我昨天说的那样，它是印度大陆板块向北漂移并和欧亚大陆板块碰撞挤压，所引起的一系列造山运动的必然结果。我这样来形容一下吧，印度大陆就像一架巨型的推土机，往北使劲地推，推起了青藏高原，当青藏高原增高到一定的高度后再也推不动了，其下地壳的物质就被挤向东移，碰到了坚硬的四川盆地地壳，形成了北东走向的龙门山。青藏高原和四川盆地的交接部位——龙门山破裂带注定是地震的高发区。任何人为破坏因素和环境变化因素全加起来，也达不到这种造山运动所能产生的能量。这次汶川7.9级大地震释放出来的能量相当于四、五百颗原子弹同时爆炸，在一分钟之内在地壳岩石中形成一条深10到12公里，长300公里的大破裂。水库蓄水和地下核爆炸最多也就能诱发3级以下的地震，而8级地震所产生的能量是3级地震的一千多万倍。”
这就是一个严肃的科学家对该问题的应有回答，希望公众提高一点科学素养，多听听专业人士的意见。炒作一些概念或理念，而没用科学、理性的思维，无助于我们社会的进步。
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