今年以来，由于经济高增长的内部和外部环境发生了显著变化，世界经济的不确定性因素增多，我国中小企业面临了前所未有的困难。中小企业的发展需要政府扶持已成为全世界范围内的共识，应该从政策与体制上寻求我国中小企业继续稳定发展的新出路。
今年以来，由于经济高增长的内部和外部环境发生了显著变化，世界经济的不确定性因素增多，我国中小企业面临着前所未有的困难。既存在一些不容忽视和回避且亟待解决的老问题，又面临不断产生的新问题的压力。受成本激增、外部需求减弱、人民币升值等因素影响，部分中小企业尤其是以出口为主的企业生产经营压力加大，长三角、珠三角地区不少中小企业面临停产甚至倒闭的困境。
经济持续稳定的关键是让中小企业走出困境，正确认识我国中小企业发展的现状和所面临的问题，对于促进我国国民经济健康可持续发展具有十分重要的现实意义。
一、中小企业在经济发展中的地位不可替代
改革开放30年来，中国经济持续高速增长，相当程度上是依赖于中小企业的崛起。快速、健康和持续发展的中小企业，对经济增长的贡献越来越大。在繁荣经济、促进增长、扩大就业、推动创新等方面发挥着越来越重要的作用，已成为推动我国经济社会发展的重要力量，是大企业发展的依托，是活跃市场的基本主体，也是经济活力的具体体现。
从国际经验看，中小企业在一国经济发展中发挥着重要作用，对经济增长、就业、技术进步和国际贸易等举足轻重。发展中小企业有诸多好处，例如中小企业可以提高民间消费能力，因为中小企业赚取的利润更多的是就业者享有，有助于消除收入分配差距，提高消费能力。
1、对经济增长的贡献越来越大。如今，中小企业已有4200多万户（包括个体工商户），占全国企业总数万户，其余为3800多万个体经营户。这批中小企业所创造的最终产品与服务价值、出口总额、交纳税收与就业人数，分别占全国的58.5%、68.3%、50.2%和75%以上，在从事跨国投资和经营的3万户国内企业中，中小企业占到80%以上，同时很多大企业都是由中小企业发展而成的，中小企业称得上是中国经济增长中最活跃的一环，是全球化时代商品流通的主要供应商。中小企业占全国企业总数的99%以上，创造的最终产品和服务价值相当于国内生产总值的60%左右。
2、已成为扩大就业的主渠道。中小企业提供了75%以上的城镇就业岗位。国有企业下岗失业人员、农民工相当大一部分在中小企业务工。中小企业已开始成为一些高校毕业生就业的重要渠道，在新增就业岗位中，中小企业占比超过四分之三。不仅安置了大量的城市下岗职工，还吸收了大批农村剩余劳动力，有效解决了农村剩余劳动力的转移和就业问题，缓解劳动力供求矛盾，从而保证了社会的稳定和经济的发展。
3、逐步成为技术创新的生力军。不少中小企业已经从早期的加工、贸易等领域，向基础设施、高新技术等领域拓展，目前中小企业在不少地方已形成产业群，是产业链中的重要组成部分，是专业化协作的基础，成为大企业配套的供应商。很多中小企业向“专、能、特、新”方向发展，是创新不可忽视的力量。我国65%的发明专利、75%以上的企业技术创新、80%以上的新产品开发，都是由中小企业完成的。目前，中小企业完成了我国65%的发明专利和80%以上的新产品开发。
4、中小企业是重要的出口力量。近年来，一批有实力的企业已经走出国门，积极拓展国际市场。当前，中小企业出口额占全部商品出口额的70%左右，在服装、纺织品、玩具等家居用品及轻工制品等劳动密集型产品的出口中，中小企业占相当大的比重；在电子通讯设备产品、生物技术等高技术领域，中小企业出口比重也逐步提高。在广东、浙江等一些沿海省市，中小企业已成为境外投资的重要力量。
5、促进了产业结构调整和优化升级。中小企业和非公有制经济发展催生了大量新兴产业，已成为现代服务业、信息技术、生物医药等新兴产业的主体。
二、发展中面临的老问题与新困难
近一年多来，在国内外经济形势趋紧的大环境下，我国企业尤其是中小型出口企业受到了前所未有的冲击，出现出口下滑，经营亏损和困难加重等现象。据统计，2008年上半年，全国有6.7万家规模以上中小企业倒闭。倒闭的中小企业大都是集中于东南沿海地区的外向型中小企业。依目前的情况看，中小企业倒闭风潮似乎还有蔓延之势。作为劳动密集型产业代表的纺织行业中小企业倒闭超过1万家，有2/3的纺织企业面临重整，超过2000万工人解聘。今年相当部分中小企业面临资金链断裂等困难，全国约1/10的规模以上中小企业在今年上半年工业增加值增长率接近30%，较去年同比减少15%。
从中小型出口企业看，面临的困境是企业接受国外订单减少，出口增速回落。自去年下半年起，企业不敢接国外订单的情况开始显现，许多企业为防止汇率风险，还把长期订单改为短期订单，把大订单改为小订单，造成总订货量减少，出口量值下降。出口换汇成本下降跟不上汇率的升值幅度，出口行业利润增速放缓，亏损企业增加。
以上情况表明，当前中小企业经营困难的问题已经相当严重。形成中小企业经营困难的主要原因是原来的老问题没有很好解决的情况下，新问题又进一步加剧了企业的经营难度。
三、四大老问题依旧制约企业发展
1、自身质素不高。从内在原因分析，是因为中小企业自身质素不高。我国中小企业的快速发展主要是以低技术水平和外延扩张为特征，生产技术和装备水平都比较落后。中小企业整体素质不高；自身实力有限，固定资产数额较少等。中小企业的自身缺陷导致其社会信任度低，融资十分困难。
2、中小企业技术创新所需的技术、设备、人才、信息缺乏。大部分中小企业在技术、设备、人才、信息等方面不具备优势，严重制约企业的技术创新。据有关调查，目前珠江三角洲中小企业设备的技术水平，处于国际先进水平的不到1％，处于国内先进水平的为41％，处于国内中等水平的为47％，处于国内落后水平的为11％；大部分企业对现有员工的素质和工作状态的评价一般，只有1／3的企业表示满意或比较满意，最缺乏较高素质的综合型人才和专业人才。中小企业在技术、人才方面的缺乏往往同时意味着在信息方面的缺乏，特别在基础设施建设相对落后的地区，信息方面的劣势表现得更为明显。中小企业技术创新环境和服务体系有待完善。由于中小企业规模小，其技术创新对外部环境和服务体系的依赖性较大。
综合而言，我国中小企业技术创新主要在下列几方面存在明显的不足：一是中小企业技术创新所需资金严重不足。资金不足严重制约中小企业的技术创新，造成资金紧张的最重要原因是融资渠道不畅。二是中小企业的技术创新严重不足，技术创新能力与水平不够，技术创新存在的障碍与问题较多，成为中小企业进一步发展的重要瓶颈。此外，政府对中小企业的财政支持不足也是造成中小企业技术创新资金紧张的重要原因。
3、中小企业融资难。融资难成中小企业心头之痛。由于长期受传统体制的影响，中小企业融资和获取资金难的问题一直没有得到很好的解决，成为长期困扰制约中小企业发展与生存的瓶颈问题。中小企业贷款难的内因主要有：产权制度不明晰；财务制度不健全，财务账目透明度不高；财务数据失真，银行与中小企业信息不对称。
4、缺乏比较有效的法律保护。中小企业在法律不甚完善的条件下，在经营与发展，贷款与担保，股票债券的发行与上市等融资方面处于十分不利的被动地位，在与大企业的竞争中往往成为不正当竞争的牺牲品。
目前，中小企业特别是制造行业的中小企业，遇到前所未有的困难，包括土地的制约，能源、原材料价格上涨，劳动力成本上升，出口退税政策的调整，人民币对美元升值的影响，环境成本内部化，中小企业同质化带来的恶性竞争，次贷危机，信贷收紧等。困境主要来自三方面。
首先，生产成本不断攀升。中小企业成本上升表现为：
一是资金成本提高。从紧货币政策背景下，2007年以来，央行存款准备金比率已调高15次达17.5%，加息6次，一年期贷款基准利率达7.47%，银行对中小企业的贷款利率普遍上浮30～40%。
二是劳动力成本的上升。近几年随着工业化和城市化进程加快，企业用工数量大增，珠江三角洲地区劳动力供给趋于紧张，招工难、员工流失多的问题日益凸现，企业为招到工人和留住熟练工相应提高工资，改善福利待遇，特别是随着新《劳动合同法》的实施，企业要依法为工人上足“三险”，支付加班工资，造成企业用工成本普遍上升。同时一些地区相应提高了最低工资标准据。据统计，实施新的劳动合同法后，部分劳动密集型中小企业的成本平均增加了20－30%。
三是外部输入型通胀压力使原材料和能源等价格全面上涨。近年来，在国际市场初级产品价格高涨的推动下，国内市场相关产品如石油、煤炭、钢材和农副产品等价格也大幅上涨，出口加工企业成本压力较大。石油价格上涨，带动化纤产品价格水涨船高，同时，国产和进口棉花(资讯,行情)的价格也在大幅上涨。7月份，工业品出厂价格同比上涨10%，原材料、燃料、动力购进价格上涨15.4%。
四是企业资源环境成本提高。国家落实节能减排目标、调整资源税以及加大环境生态保护，都提高了企业生产成本。尤其是对以前环保不达标或环境违法的一部分中小型企业来说，加大了成本支出。
其次，融资难上加难。长期以来，我国中小企业贷款占全部金融机构贷款比重只有10%左右，80%的中小企业的流动资金得不到满足。多次上调存款准备金率将冻结大量资金，使得信贷规模总量减少，银行放贷更加谨慎，中小企业从银行贷款更加困难。其次，多次加息也会导致民间筹资利率的提高，而中小企业的资金大多来自于企业拆借和民间贷款，因此其融资成本必然提高。当前控制通货膨胀压力和经济过热而实施紧缩性货币政策则进一步加剧了融资难题。
再则，外贸出口受阻。2007年政府出台了一系列调减顺差的政策，使得去年贸易顺差的增速迅速下降，给出口企业特别是中小型出口企业带来了较大影响。美国次贷危机后、全球经济下行，直接导致国际需求下降、企业出口减少。今年上半年，中国出口增速比去年同期放缓5.7个百分点，对美出口增速较2007年同期回落9个百分点。外汇汇率和出口退税率的变动对中小企业产品的国际竞争力有较大影响。汇率制度改革以来，人民币累计升值幅度已达到20%，今年上半年人民币对美元升值7.2%。
最新实证研究表明，如果美国进口下降10%，中国出口将下降3.5%，如果人民币实际汇率升值10%，中国出口将下降7%，若汇率升值幅度为20%，则中国出口将下降10.5%。由次贷危机引发的世界经济放缓将导致中国外部需求明显下降，出口面临重大挑战，而这无疑将对中国中小企业的出口构成挑战。
同时，出口退税率或下调或取消，一些传统行业出口退税率从13%骤降至5～8%。在汇率、退税率的双重压力下，相当多的传统制造业企业经营陷入困境。（作者系国家权威机构高级统计师，本报特约撰稿人）
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