23年前，他23岁，放弃了湖南最年轻正处级干部的工作机会而选择上研究生。
3年后，研究生毕业，他回到湖南省一个偏远的小县城：涟源市，与三一的创业团队一起打拼，而且是从“总经理助理”干起。
3年来，因成功领导三一重工股权分制股改，他获得“股改第一人”的称号。
2年来，因为在博客上发表文章抨击“徐工贱卖给凯雷”，并高调为民企争权，被称为“民企斗士”。
精彩履历
创业源头
1986年元旦，我们得到消息，说市场上一头羊可以赚20多元钱。
起步于贩羊
创业之初，在三一的创业团队中，向文波一直被称为“高干子弟”，因为他父亲曾是村支部书记，而其他人都是贫民出身，这种调侃，大概是后来他喜欢对外强调自己是“纯正农民出身”的原因了。
翻开三一的历史，很多人可能会奇怪，向文波并不在最初所谓的“四人团队”里，原因何在？原来，由于向文波是边上研究生边创业，并非如其他人一般是辞工下海，所以他最初的身份是总经理梁稳根的助理。
与向文波等人聊起创业史，你不得不听他们讲“贩羊史”，因为三一的创业，并非从现在闻名世界的机械工业开始，而是从贩羊起步的。
1986年元旦，梁稳根等人得到消息，说市场上一头羊可以赚20多元钱，于是几个创业伙伴兵分两路，一方留守，另外几个人直奔湘西、常德、甚至贵州这些产羊较多的地方，出去买羊。
没想到，等大家买回了一大批羊后突然得知，看涨的行情是由于外贸部门取消了一个大合同，过了元旦羊价就会跌，慌乱之下，大家只好赶紧收兵。
贩羊失败并未打击他们的信心，可惜的是，随后的大半年里，等待他们的是更多的失败，从做酒到做玻璃纤维等等项目上面，他们都摔了大跟头，最终，这个团队不得不面对一个严峻的问题：创业是不是失败了？还有必要继续下去吗？
第一桶金
大家一起总结了几次失败的原因，发现归根结底是没有对症下药。
重新回到本行
好在几次失败并没有改变向文波等人的创业梦想。向文波表示，“大家在一起总结了几次创业失败的原因，发现归根结底的问题就是没有对症下药。”据了解，在三一的4个创业先锋里，有3个人是学金属材料出身，“很显然，贩羊、做酒、做玻璃纤维都不是我们的强项，何不把目光放在我们熟悉的领域？”
通过艰苦的市场调查，他们了解到，当时的焊接材料供不应求，因此决定进入这一行。不过，开发一段时间后，产品质量总是不过关。无奈之下，他们请出了大学恩师翟登科教授，师徒反复讨论，期间100多次调整配方，数十次改变工艺，终于成功地开发出第一个特种焊接材料。
万事俱备之后，他们又分头去找路子，创办了涟源特种焊接材料厂，即三一的前身，投产当年，公司就获得了16万元的销售收入，这让整个创业团队几乎乐疯了。根据当时的回忆描述，向文波等人将钱抛到空中，边抛边喊：“我们打过长江了！”
焊接材料为三一掘到了第一桶金，也奠定了三一的基础。6年后，涟源特种焊接材料厂实现销售收入1亿元，利润3000多万元，厂子也于1991年正式定名为三一集团。
二次创业
公司高管到欧洲学习，虽然收获很大，但也遭受了前所未有的辛酸。
瞄准更大市场
虽然企业正朝着良好的方向发展，不过由于金属材料行业太小，科技含量却很高，想要做大很难，向文波等人不得不面临又一个难题：是继续从事金属材料行业，还是选择其他行业？
多次权衡之后，向文波等人又制定了一个大胆的战略：进入技术含量更高的装备制造业。这对于他们来说，无异于选择了第二次创业，而这次付出的代价远不是第一次创业那么简单，由于技术问题更复杂，而且没有恩师相助，他们只有去国外取经。
尽管已经事隔十几年，至今说起当初去国外的同行企业寻求技术帮助时所遭遇的白眼，向文波还是有些不平。
“当时公司的高管到日本和欧洲一些企业学习，这个过程虽然收获很大，但也遭受了前所未有的屈辱和辛酸。”向文波表示，回国之后，大家选择忘记屈辱，而是用实际行动来证明给那些抛出白眼的企业看，一定能在短时间内用自己的技术来超过他们。
最终，三一确实做到了。从2002年自主研发的高达406米的混凝土泵成功刷新世界纪录，到2007年66米世界最长臂架泵车研制成功，三一已将多数当初给他们白眼看的企业抛到了身后。
面对这些成绩，向文波又将三一的目标定向了更远处：2012年销售1000亿、进入世界500强。
[精彩语录]
◆“下海创业不是什么大不了的决策，只不过选择了一个适合自己的道路。”
◆“人要敢作敢为，如有太多的利益考量、太瞻前顾后，就容易迷失自我，自我禁锢。”
◆“中国企业家的光荣、梦想与前途应该是：当员工工资与欧、美、日同等甚至更高时，中国制造的产品照样卖得像现在这般火。办法只有一个：不断创新，提升产品价值，降低成本，提高价格，而不是拼命压缩工资成本，一味恶性竞争。”
◆“在整个徐工并购案的讨论中，为了达到最佳效果，可能有些言辞过激，诚恳希望有关方面、有关人士谅解，本人有点霹雳手段，实为菩萨之意。”
◆“我希望别人认为我是一个好相处的人，不是一个盛气凌人的人。当你成功的时候有人说你好，那没什么，当你失败的时候还有人说你好，那就达到了某种人生境界。”
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