虽然淡水河谷一直坚称自己从未在现货市场销售铁矿，但中国钢企肯定无法接受淡水河谷原来的长期协议价格，因此打折销售成了淡水河谷和澳洲两大矿商必和必拓、力拓扩大市场份额的手段。中国钢铁工业协会人士向记者透露，对如何与三大矿山公司进行铁矿结算，中钢协近期研究使会员企业统一行动。
中钢协秘书长单尚华此前表示，国内钢企近期采购铁矿可按照长协价格的60%预付给供应商。显然淡水河谷给出的临时八折的价格与中方的诉求差距较大。据记者了解，目前国内大部分钢厂包括宝钢在内对三大矿山的长协矿采购以八折价格开具信用证。
联合金属分析师杜薇表示，淡水河谷的态度表明其对中国市场的信心和价格上的强硬，不会轻易接受中方的要求。“现在矿山出售铁矿的现货价格只有长协的60%，但大钢厂的长期合同按80%结算，感觉不公平，但以前现货价格高时，矿山也按低价执行了长期合同，现在可以理解为钢厂对矿山的扶持吧。”该机构分析师胡凯说。
由于铁矿石供求基本面没有改变，中国铁矿石价格并未随需求增加反弹，在钢铁行业企稳的外部环境下，铁矿石的边际价格已经明显体现。目前的铁矿石价格已经低于许多国内矿山的成本线，这不仅促使许多中国钢厂增加了进口铁矿石的使用比重，也使越来越多的中国国内矿山被迫关闭，从而减少了铁矿石整体供应量。不完全调查显示，东北地区80%-90%的中小矿山已经关停，这些矿山成本在400元/吨以上。此外，铁矿石价格也非常接近印度矿山的离岸成本，估计高品位印度矿离岸成本为40-50美元/吨，如果价格继续下跌，同样也将导致印度铁矿石出口的急剧下降。
在铁矿石谈判基本陷于停顿的情况下，供需双方仍在各出其招进行暗战。MYSTEEL分析师刘跃武认为，去年铁矿石谈判，巴西矿企率先与钢企签订价格协议后，澳大利亚矿企打破“长期一家签订，另外一家同幅度跟随”的惯例，另外迫使中国钢企签订了涨幅更高的价格协议，巴西矿企有先谈者吃亏的感觉，所以中国钢企如果不解决“早签约最终吃亏”这个问题，谁也不会率先签约，谈判还会无休止拖下去。
“对于三大矿山公司而言，以什么价格保住现有市场份额最重要。2009年中国铁矿石市场是全球最大的市场，据统计，今年1－3月份，全球80％的铁矿石贸易量都销往中国市场。三大矿山目前最需要解决的问题是：不能让其他企业的铁矿石挤占其在中国钢企里面的份额。”刘跃武说。
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