第一次
时间：1997年4月1日
范围：京广、京沪、京哈三大干线全面提速，以北京、上海、广州、沈阳、武汉等大城市为中心，开行了最高时速达140公里、平均旅行时速90公里的40对快速列车和64列夕发朝至列车。
全路客车平均旅行速度由每小时48公里提高到每小时55公里。
第二次
时间：1998年10月1日
范围：以京沪、京广、京哈三大干线为重点，进一步提高列车速度。最高运行时速达140-160公里，非重点提速区段快速列车运行时速达120公里，广深线采用摆式列车最高时速达200公里，其他线路具备提速的区段列车运行速度也有一定幅度的提高。
全路客车平均旅行速度达到55.16公里/小时。时速140公里的线路由239公里增加到1454公里，时速160公里的线路由268公里增加到445公里。
第三次
时间：2000年10月21日
范围：提速重点集中在陇海线、兰新线、京九线和浙赣线，铁路最高速度普遍提高到每小时160公里。除京九线南北纵向外，陇海、兰新、浙赣线均为东西横向，为缩小东西部差距提供契机。
第四次
时间：2001年10月21日
范围：提速网络基本覆盖了全国主要地区，范围主要是京九线、武昌至成都(经汉丹、襄渝、达成线)、京广线南段、浙赣线、沪杭线和哈大线。提速里程为4257公里，使我国提速总里程达到13000公里。
全路旅客列车平均旅行速度达到61.92公里/小时，比2000年平均提高2公里/小时；平均技术速度达70.32公里，比2000年提高2.15公里，其中特快列车为92.76公里/小时。
第五次
时间：2004年4月18日
范围：京沪、京广、京哈等干线部分地段线路基础达到时速200公里的要求。直达特快列车在京广、京沪等繁忙干线以160公里/小时的速度长距离运行。
全路旅客列车平均旅行速度65.7公里/小时，直达特快列车旅行速度129.2公里/小时，特快列车旅行速度92.8公里/小时。全路时速120公里以上的线路里程达16500公里，其中时速160公里及以上提速线路7700公里，时速200公里的线路里程达1960公里。
第六次
时间：2007年4月18日
全国铁路第六次大提速在4月18日开始，第六次铁路大提速范围将覆盖17个省市，将在京哈、京沪、京广、京九、陇海、浙赣、兰新、广深、胶济等干线展开。
时速120公里及以上线路延展里程达到2.2万公里，比第五次大提速增加6000公里。
其中，时速160公里及以上提速线路延展里程达1.4万公里，分布在京哈、京沪、京广、京九、武九、陇海等干线；时速200公里线路延展里程达到6003公里，分布在京哈、京沪、京广等干线，其中京哈、京广、京沪、胶济线部分区段时速达250公里。
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