美国专栏作家弗里德曼的畅销书《地球是平的》，声称世界已被新技术和跨国资本碾成一块没有边界的平地，各种文化和政治背景的人群可以很容易融合，这只是一种简单化的思维和错觉。
世界从来没有比现在更多元化和碎裂化，全球化并非铁板一块。当资本越过国界时，面临的仍是前途不明的巨大不确定性，这就是对外投资的安全性隐患。近年来发生了不少针对中国投资商的破坏性事件：西班牙烧鞋事件、巴基斯坦工程人员遇害、阿富汗施工人员遇袭、尼日利亚工人被绑架、埃塞俄比亚中国工人遇袭事件、委内瑞拉的巴伦西亚市四间华人商店连续被哄抢。最近又发生秘鲁持枪武装分子闯入紫金矿业投资的Rio Blanco矿区纵火以及保安被射杀事件。而紫金矿业在该矿的投资近百亿元，由于当地居民反对和出于安全方面的考虑该项目直到今年1月份才正式动工。
经营环境的差异，为海外投资增加了很多国内投资所不具备的变数因素。这就涉及到了投资“透明度”，投资对象本身存在的“隐形问题”导致的投资损失，在中国企业的海外投资中已经屡见不鲜，如TCL并购汤姆逊、上汽并购双龙等，都因为对企业的经营和环境了解不透而折戟。而中国企业因为自身透明度不高，导致收购受阻时有发生，特别是带有国有背景的企业收购资源类和高技术企业时，总会激起对中国的恐惧和威胁论调。
中国的海外投资安全问题绝大多数发生在第三世界国家，特别是在政治局势不稳定的地区。从产业上看，约七成的中国海外直接投资集中在石油等资源性行业和制造业，而这些领域的投资往往有可能因东道国政权变动而丧失产权，统计数据显示，属于上述这两个行业的企业被“没收”的比例占了二战后全球所有被“没收”的外国企业的六成。
以Rio Blanco项目为例，该矿位于秘鲁北部山区，接近厄瓜多尔边境，铜蕴藏量接近700万吨。虽是全球最大的未开发铜-钼矿区，但自2003年以来就不断发生抗议者袭击矿业的事件。在投资这类目标企业时，不仅要算经济账，还应该为经营风险做出拨备，折算综合收益率以判断是否值得投资。
东道国的政治和经济环境的稳定性以及对于外国企业的认同度，都应在对外投资时加以审慎考量。19世纪至20世纪初英国保护其海外财产安全依靠的是“强大的海军”、“各国对伦敦金融市场的依赖度”和“工业技术优势”这三种保护机制，如今能够采用类似保护的国家也只有美国。
较发达国家对较落后国家的投资，除了依赖国家力量之外，需要努力提升自身的透明度，这是因为对外投资建立在互利的基础之上，企业应尽可能地向东道国市场宣示，获得最大程度的理解和支持。
一些在中国投资的国外企业的经验和教训值得吸取。日本作为第二强发达经济体，中日间的经济互补性极强，而且具有地缘优势，其在中国的投资却很难用成功来形容。在中国投资的日本企业多数是中小企业，平时往往大门紧闭，很少参与社区活动，给人以封闭的印象，即便是少数知名企业，也出现过如东芝笔记本计算器事件、丰田车安全事件等问题，日本企业给国人留下了派驻中国人员的素质低下，在关系到市场未来的事件中处置失当、投机取巧和歧视消费者的不良印象。
中国企业走向海外，要有改善自身形象、提高自身透明度的意识和勇气。国外公众对中国的看法难免存在偏颇，而且中国企业的商业文化和商业模式也需要改进，在向发达国家投资时，需要放下身段努力学习和适应先进的商业模式；在向发展中国家投资时，要争取当地政府和民众的友善对待和支持，通过履行企业责任行动建立良好形象，融入当地社会，是有效减少海外投资风险的一个可行途径。
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