尾矿是选矿后的废弃物，是工业固体废弃物的主要组成部分。据不完全统计，全世界每年排出的尾矿及废石在100亿t以上。我国现有8000多个国营矿山和11万多个乡镇集体矿山，堆存的尾矿量近50亿t，年排出尾矿量高达5亿吨以上，其中黑色冶金矿山年排放尾矿量达1．5亿吨。目前，我国的尾矿综合利用率只有7％，堆存的铁尾矿量高达十几亿吨，占全部尾矿堆存总量的近1/3，随着社会生产对矿产资源的大量需求，产生了更多的尾矿排放，对当地的自然环境造成了巨大的伤害。山西襄汾在今年9月8日发生的特大尾矿坝事件，容量为２６．８万立方米尾矿外泄，过泥面积３０．２公顷，波及下游５００米左右的矿区办公楼、集贸市场和部分民宅，造成建筑毁坏，导致二百七十多人死亡或失踪。本次特大事故，使得铁尾矿的综合回收利用问题再次受到全社会的广泛关注。
从这次特大的事故可以看出，采矿企业如果处理尾矿将花费不菲的成本，而处理尾矿并不能为企业带来经济效益，所以才有采矿企业冒着违法的风险随意排放尾矿。笔者认为，处置几个企业主和官员解决不了企业随意排放尾矿事实，解决这个问题，必须从根本着手，即让企业处理尾矿能产生经济效益。
1、铁尾矿的性质
铁尾矿化学成分中Si02达5-75%，TFe88-14%，一般不含有价伴生元素。主要成分为石英，少量角闪石、绿泥石、黑云母、方解石和白云石等。他们一般都经过破碎分级处理，颗粒教细，级配良好，有些还因经过一定程度的煅烧或化学处理而且具有一定的化学活性。根据有关资料，生产建材制品对原料的化学成分要求为：Si02>65%、Al2O3<15%、MgO<5%、Na2O<2%、K2O<2.5%、SO2<4%。我国的大多数铁尾矿都能符合上述要求。
2、铁尾矿利用的可行性
国内外的研究和应用证明，尾矿中存在着一些矿物胶体，它们具有一定的电性、吸收性和巨大的表面能，在碱性激发下，这种胶体物质可以与水泥浆的水化产物产生离子交换，形成新的凝聚体。这些凝聚体都是依靠比较强的化学键结合而成的网状结构。同时，由于建筑制品是在一定震动力下成型，水泥颗粒与矿物之间接触面的紧密度都增大，加上水化反应，使之能强有力地胶凝石英颗粒和其它物质。研究表明，水泥在水化过程中与石英颗粒能较紧密的结合，仅次于石灰石和白云石。
3、可利用尾矿生产混凝土砌块（砖）
利用尾矿制作混凝土砌块（砖），用量可以达到70%，添加水泥、骨料、添加剂，坯体成型为震动成型，常温养护，养护周期为28天。其中骨料配比合理时可用铁尾矿中粗砂代替，按照尾矿在材料中的作用，可将其分为3种利用形式；
（1）仅当骨料使用，在制品结构种主要起支撑骨架作用，水化合成反应仅发生于其3微米的范围内。
（2）用作胶结料（通常称为磨细尾矿），主要是通过化学反应，合成出新的胶凝或结晶矿物连生体，将骨料胶结成一个整体。
（3）采用自然粒级的尾矿砂，直接与碱性激发剂混合，依靠界面反应实现结合。
混凝土砌块（砖）属于胶结型尾矿建材，是指在常温不高于100摄氏度的条件下，通过胶结材料将尾矿颗粒结合成整体。与蒸压砖的区别在于不用蒸压，而是采用常温养护。其优点是设备投资少，生产成本低，加速这类建材产品的推广更具现实意义。
安徽霍邱大昌矿产品公司，是安徽省闻名的采矿企业，尾矿排放问题一直困扰着该公司。2005年，大昌公司按照北京瑞图公司提供的铁尾矿制砖方案，引进一条混凝土砌块生产线，年产混凝土砌块10万立方米，其中尾矿掺加量为70%，年可处理尾矿约6万立方米，利润可达200万元以上。混凝土砌块项目的上马，不但解决困扰大昌公司多年的环保问题，使过去的废弃物变成了建材资源，工厂还解决了40人的就业问题，该项目目前已成为安徽省尾矿处理的示范工程，对国内尾矿排放单位处理尾矿有着深远的影响。
4、结语
通过铁尾矿的资源化利用，可节省原材料消耗、节约能源、保护生态环境、解决资源开发与环境保护之间的矛盾，达到环境与经济效益的双赢，真正实现矿山企业的可持续发展。
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