近年来，国际市场矿产品价格不断攀升，特别是有色金属、贵金属产品价格上涨很快。自2001年以来，黄金价格从255美元/盎司，上升到目前的600美元/盎司左右；白银由4美元/盎司上升到12美元/盎司左右；铜由15000元/吨上升到71000元/吨左右；铅由4000元/吨上升到13000元/吨左右；锌由7200元/吨上升到30000元/吨左右；钼由不超过20000元/吨上升到270000元/吨以上。5年间，重要有色金属矿产品的价格翻了一番还多。我国处在工业化、城市化加速发展阶段，矿产资源消耗量大，对外依存度较高。全球矿产品价格持续上涨，增加了矿产品需求企业的生产成本，同时又加大了资源安全压力。我国是矿业大国，开发利用好长期累积的大量尾矿，既可“变废为宝”，又可有效缓解资源和环境压力。
尾矿是采矿企业在一定技术经济条件下排出的“废弃物”，但同时又是潜在的二次资源，当技术、经济条件允许时，可再次进行有效开发。据统计，2000年以前，我国矿山产出的尾矿总量为50.26亿吨，其中，铁矿尾矿量为26.14亿吨，主要有色金属的尾矿量为21.09亿吨，黄金尾矿量为2.72亿吨，其他0.31亿吨。2000年我国矿山年排放尾矿达到6亿吨，按此推算，现有尾矿的总量80亿吨左右。由于我国矿业起步晚，技术发展不平衡，不同时期的选冶技术差距很大，大量有价值资源存留于尾矿之中。专家预计，金矿尾矿中的含金一般0.2-0.6克/吨；铁矿山尾矿的全铁品位8－12%左右；铜矿尾矿含铜0.02-0.1%左右；铅锌矿尾矿含铅锌0.2-0.5%左右。尾矿中赋存的资源可观，利用价值很大。此外，矿山尾矿堆存场所还占用了大量农田、林地，对环境也有一定污染。造成大量尾矿资源闲置的原因：一是矿业企业的准入门槛低，大量不具备开发资质的企业进入矿业开发领域，部分矿山选冶技术工艺落后，一些小企业的资源采收率低于50%；二是鼓励利用尾矿资源的政策未落到实处，国家投入较少，企业的积极性不高；三是现行有关法律、法规对矿山尾矿、废石等固体废料的管理与利用只作了原则规定，缺乏强制性措施；四是我国矿产品价格与国际价格接轨较晚，计划管理体制时期的价格偏低，开发尾矿和低品位矿经济上不合理。
随着技术进步和国际市场矿产品价格的上涨，尾矿回收可产生较好的综合经济效益，应予以高度重视。近年来，我委通过国债等资金支持，引导企业通过技术创新开发利用尾矿、残矿中的资源，已在相关技术和实践上取得重大进展。2005年，黄金行业从尾矿及“废石”中提取的黄金近10吨，一些大型有色、黑色金属矿山也开展了尾矿、“废渣”等资源的二次开发工作，取得了较好的成效，为下步规模开发尾矿资源提供了可借鉴的经验。为进一步做好尾矿资源开发利用工作，建议采取以下措施：一要制定和落实相关政策，支持企业开展技术攻关和技术改造；同时落实减免资源税费等优惠政策，引导和鼓励社会和企业资金投入尾矿等资源利用。二要加强尾矿综合利用的技术创新，研发先进技术、先进矿山设备、先进工艺，加快研究成果转化。三是使用好中央财政资金，重点支持大型企业、大型矿区的尾矿和“废渣”中的资源利用工作，发挥引导示范作用。四是加强开发准入管理，制定和完善矿业开发企业准入和监管的标准，推进企业结构调整，做强做大矿业企业。五是要加强尾矿开发利用中的安全生产管理工作，防止发生安全生产事故。
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