如果世界上最大的集装箱船艾玛-马士基号撞上暗礁并沉没，使用传统起重机的救援人员将会束手无策的。对于如此大的沉船，必须设计新的起重装置。
今天的许多重型救援吊装作业在10年以前是根本做不成的。现在的大型近海人字架浮式起重机的起重量在3000t至7000t之间，如Scaldis的Rambiz号就是用于救援和工程建设的浮式起重机。
人字起重机的A形臂架十分坚固，可以在恶劣气候条件下快速完成作业，广泛用于救援作业中吊运重型船舶残骸。
英国本地区的救援公司GPS Marine有一只由400t和500t人字架浮式起重机组成的舰队，经常是4台起重机一起作业，可以打捞最重达3000t的船舶残骸。
全世界重型人字架浮式起重机总数不足50台，供不应求，一般用于模块化建筑的施工以及内河和港口重型货物的吊装，但经常是预约不到时间。
总经理Gary Spencer说：“人字架浮式起重机的使用地点经常是需要救援或打捞残骸的地方。”
虽然用于吊运主船体的大型人字架浮式起重机是自行式的，但更容易得到的是便宜的起重驳船，上面配备陆基履带起重机，用于进行较轻的安装吊索、清除小块残骸、吊运货物和石油等起重作业。
Titan救援公司用了拴在两条自卸驳船上8个300t的Titan链式拉马扶正加拉帕戈斯群岛发现号游船。该船着火后搁浅在巴拿马运河中。
Spencer说：“在残骸下面安装吊运缆索是一件非常费时和充满不可预见因素的工作。这取决于海床条件、潮水大小和气候情况是否适合潜水员与水面设备协同工作，以便将缆索穿过或固定在残骸上。这项工作有可能耗时几天，有时甚至几周才能将缆索在残骸上固定好。
“履带起重机不能承受由海浪引起的载荷振动和臂架的侧载，但用于抓斗作业和轻型作业还是不错的。”
缆索穿好后，能够承受由海浪引起动载的重型人字架浮式起重机被调到现场进行船身的重型吊运作业。
Spencer说：“当人字架浮式起重机到达出事地点后，将固定在事故船舶上的缆索挂在吊钩上。根据事先制定好的救援计划，船只先被慢慢起升到刚刚露出水面为止，并由起重机支撑住。”
随着大型救援公司的国际化和起重量的增加，只有小型设备的公司逐渐成为分包商，承担辅助作业。
GPS Marine公司的起重设备就是为大型救援公司做辅助作业的。公司的业务目前在欧洲，但也许不久就会扩展到非洲。
为了能够进行更重的起重作业，GPS Marine正在考虑将起重量400t的GPS Atlas号升级到475t。Atlas号增加了一个吊钩，使A形臂上的吊钩达到了3个。
Spencer说，3个吊钩的配置虽然增加了起重机的重量，但也能抵消由于一个吊钩而失去平衡的情况。
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