号称“世界工厂”光环的中国生产市场，似乎马上要褪去。过去，中国凭着较低的人工成本，发达国家把制造业转移到中国；而现在不同，复杂的国际金融市场以及中国人工成本的上涨，同时发达国家意识到要重新塑造制造业，他们认为把制造业迁回去的大好时机到了，制造业“逆转移”态势已经开始。与此同时，越南、印度等发展中国家，成本更低的优势，使得国际订单转移，中国制造转向越南制造。面临双向挤压，中国制造业曾经拥有“世界制造中心”的称号可能将要易主。
面对本轮制造业回归美国浪潮中，过去依赖国外市场资本投入的中国制造业，可能出现市场需求压缩，这会影响到产业链上下游生产。面对制造业的回流，中国制造业需要审视自身的产业技术，从四个方面去提升产业升级。
首先是机器人技术。现今，机器人不再像是过去科幻电影中出现的类人机械，而是通过软件远程控制的专业机电设备。随着计算机的不断强大，机器人的能力已经足以进行外科手术、挤牛奶和军事侦察，驾驶战斗机也不在话下。全球代工巨头台湾富士康集团，2011年8月宣布将在3年内引进100万台机器人代替工人。
第二是人工智能（AI）--软件将使得计算机非常聪明，即使比不上真正的“人脑”，至少在某些方面能与之匹敌。AI技术将融入制造业并令其更加“人性化”：我们可以在AI设计助手的帮助下，在家里亲手设计属于自己的产品。未来会出现“创造者经济”，大规模生产将被个人化生产代替，人们从网上下载设计作品并进行改造，或者干脆自己动手设计。我们可以在家里或者公共制造车间里将这些设计“印制”成产品。
第三是3D打印技术。它利用金属溶液、塑料液滴和其他材料制造产品，就像激光打印机用墨一样，其制造过程不需要任何机械工具或者装置，不产生任何废料，也不因产品的复杂程度而增加成本。3D打印技术现在已经发展成熟，足以用来制造机械设备、医用移植物、珠宝，甚至服装。完全可以预见到，在下一个十年，3D打印机将足以制造电子产品，巨型的3D打印机甚至可以“打印”整幢大楼。
第四是新型材料。工程师和科学家正在研究一些新型材料，比如碳纳米管、陶瓷基纳米复合材料和新型碳纤维等。这些新型材料可以用来制造更坚固、轻便、高能效的产品，比现在的工业品寿命更长。而“分子制造业”这个新领域将更进一步，在原子精度上排列分子的成本将更加低廉。
所有这些技术进步，需迅速发展和广泛应用，才能保持制造业的提升。我们不能再依靠增加劳动力密集型、相对低技术的工作来获取机会，只有新型的技术，紧跟产业发展需求的技术才能立足市场。
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