西班牙《对外政策》：
难以置信但确凿无疑：改变的速度
2012年11月，胡锦涛在向中共十八大所作的报告中指出，在他的任期内，中国经济总量从世界第六位跃升到第二位，超过了法国、英国、德国和日本，仅次于美国。国际媒体当时更关注中国领导层更替和薄熙来事件，却忽视了中国经济的飞速发展才是真正的历史性事件，其余都只是插曲。
1978年至2011年，中国经济年均增长9.9%，2001年至2011年为10.7%，2012年为7.8%。1978年国内生产总值(GDP)为1470亿美元，2000年为1.198万亿美元，2011年为7.32万亿美元。
在一个历史用千年而不是世纪计算的国家，现在发生的变化却必须以年而不是十年为单位计算。从上世纪70年代末至今，中国成为历史上经济发展最快进程的主角，只有增长最快时的亚洲“四小龙”和日本能与之媲美。假如1978年邓小平开始改革开放时，有人预见中国经济是现在的情况，一定会被认为是疯子。
邓小平在上世纪80年代初制定了到世纪末经济总量翻两番、然后用50年再翻两番的目标，后来又说30至50年内再翻两番。江泽民则把这个翻两番的时间缩小到20年。也就是说，用50至70年或40年增长16倍。然而，从1979年至2011年，中国经济增长了50倍左右。
世界银行的数据显示，英国用60年使GDP翻了一番(工业革命高潮时期年增长率为3%)，19世纪的美国用了50年，日本用了35年，韩国用了11年。中国仅用了9年，而且9年后再次翻了一番，未来9年可能更快。
按市场价格计算，1960年美国GDP占全球的38.6%，达到历史最高值。改革开放开始时的1978年，中国GDP占全球的1.61%，为历史最低值。而2011年美国GDP占全球的21.5%，中国占10.4%。
以上说的仅是过去。对于未来，预测中国GDP何时赶超美国已经成为大家的一种爱好。仅仅5年前，大家的共识还是如果中国不偏离正轨，这一刻将在本世纪中叶到来。然而，偏离正轨的是发达国家，中国没有发现任何偏离迹象。按购买力平价计算，国际货币基金组织认为中国将在2017年超过美国，普华永道会计师事务所也认为是2017年。按市场汇率计算，高盛公司2007年预测是2027年，普华永道2011年预测是2032年，英国《经济学家》周刊2011年预测是2020年至2024年。
预测显然可能由于多种原因落空，但如果说过去关于中国的预测落空，那不是因为目标过高，而是过低。
无法否认，经济高速发展使中国付出了高昂的代价。其中包括不可持续的经济模式、日益扩大的收入差距、腐败、生态环境遭到破坏等。如果任其发展，可能会影响社会和政治稳定。
世界银行指出，中国用一代人的时间取得了其他国家需要几个世纪才能取得的成就。没有任何国家提出要在这么短时间内实现这么多目标。中国试图完成两项转变：从计划到市场，从农业社会到城市社会(或许可以加上第三项，从封闭的经济到开放的经济)，这在历史上是没有先例的。这些转变进程相互作用的复杂性也是空前的。
“硬实力”的基础是经济，科技、军事以及国家实力都建立在经济基础之上。然而，现在还不清楚中国过去30年所发生改变的深层意义。这是过去一千年里发生的屈指可数的重大历史进程之一，其意义可与欧洲文艺复兴、工业革命和美国的崛起相提并论。这些进程改变了全球地缘经济和地缘战略秩序以及世界历史进程。我们所有人都将受到影响。
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