美国卡车根据总重按英镑分为8个等级，1-5级属于轻型卡车；1-2为美国典型的皮卡车，用户主要为私人，采用汽油发动机，后单胎，焊接车架；3以商用为主，属于皮卡上延的长头轻型卡车，铆接车架，柴油机为主，且随GVW加大柴油机装车比例提高；4-7级属中型卡车，采用柴油发动机；8级属重型卡车。
美国高速公路早已形成网络，总里程约7万公里，多数为双向6车道的州际高速公路。同时，北美是世界上最早进入经济一体化的地区，跨国运输早已普及。美加两个大国和墨西哥联成一片，纵横数千公里，形成一个巨大的公路运输网络。据统计，美国和加拿大每天公路货运量价值10亿美元。加拿大每年通过公路向美国运送货物价值为全部出口额的60%-70%。
美国司机与北美地区以外的司机不一样，他们都不喜欢前端扁平、驾驶室位于发动机上方的货车，而更倾向于发动机前置的传统式重型货车。因而，“长鼻子”重型货车称雄美国公路，引领着重型货车时代的潮流。美国货运以公路为主，年运量70亿-80亿吨，年营运里程近300亿公里，耗油约2000亿升。
（1）卡车重型化趋势明显。15吨以上重卡由上个世纪60年代占卡车总量的22%，发展到上个世纪90年代的61%。美国长头重型货车搭载的发动机功率均在294kW·h(400ps)以上，最高达441kW·h(600ps)之多。重型货车生产厂商的发动机多来自于美国发动机制造商卡特彼勒、底特律柴油、康明斯、迈克货车公司、沃尔沃货车北美公司五大厂家。美国重型货车的变速器多采用全自动或半自动换档，ABS抱死控制系统成为公路重型货车的标准配置，有的车型则安装EBS电子制动控制系统。
（2）重卡专用化趋势也很明显。高速公路上行驶的车辆绝大部分是采用“甩挂”方式。有重型牵引车、专用集装箱运输车、箱式专用车和罐式专用车，专用车比例约为70%以上。美国高速公路上行驶的货运车辆几乎全是厢式半挂长头重型货车。长驾驶室的结构与半挂车加在一起，总长度达22m之多。美国东西海岸之间相距近4000km，厢式半挂长头重型货车48h左右即可到达对面城市。
（3）长头驾驶室结构驾驶室前方有1.5m以上的长机罩，形成有效的冲撞缓冲区。驾驶座后方有独立密封的卧铺间。相对而言，亚洲产的重型货车是在轻型货车基础上发展起来的，其技术是借鉴欧洲自行发展的。所以从发动机、驱动系统、车身、后桥、驾驶室及其操作系统方面都相对于美系重型货车薄弱。
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