中国首次向美国出口地铁车辆的交易昨天终于敲定。据外媒报道，当地时间22日下午，美国马萨诸塞州交通局批准，向中国北车采购价值5.67亿美元的284辆(观察者网注：节)地铁车辆，装备波士顿地铁。
作为美国精神象征性城市的波士顿，早在中国清朝时(1897年)就开通了美国第一条地铁线，比纽约还要早7年。不过时至今日，波士顿地铁陈旧的设施显然有点不能承受历史之重了，新兴的“中国制造”将要替换的，都是运行了三四十年的老车，仿佛让人看到了一个时代的谢幕。
美联社消息，一个中国国有的轨道设备公司昨天获得了马萨诸塞州价值5.67亿美元的地铁合同。报道称，马萨诸塞州波士顿市的“T”地铁，是美国历史最悠久的地铁系统，如今却要向中国购买车辆，在不可避免地在国内引发了争议。反对者中既有人拿中国的人权问题说事，也有人注意到中方极低的报价。
这家中国国企就是中国北车长春轨道客车股份有限公司。据报道，北车此次获得了马萨诸塞州交通局284辆地铁车辆的采购合同，将装备波士顿红线和橙线地铁。这是中国轨道交通装备企业在美国面向全球的招标中首次胜出，中国北车也成为中国惟一登陆美国的轨道装备制造企业。
波士顿是美国革命期间一些重要事件的发生地点，也曾经是一个重要的航运港口和制造业中心，被称为美国智力、技术与政治思想的中心。波士顿地铁的第一条线路于1897年建成并投入使用，迄今已有一百多年的时间了，比1904年投入使用的纽约地铁还要早7年。
不过与人们对国内地铁宽敞舒适的印象不同，“旧”是如今的波士顿地铁最大的特点。曾有一篇介绍文章称，波士顿地铁的设备很陈旧，墙壁的砖缝裸露在外面，粉刷的白色深浅不一，上下的巷道大多没有电梯，拐来拐去让人胡涂和担心，生怕坐错方向。车厢尽管收拾得挺干净，但一看就知道是使用了许多年的。座椅上的皮套不少已经裂开了口，随便找几条像电工胶布那样的东西贴补在上面就继续使用了;地板上的油漆很多都已脱落;有个别车厢门还不能完全打开，你得侧着身子才能进出。
设备的陈旧带来的是严重的安全隐患。今年3月10日，波士顿地铁一辆列车行驶至坎莫尔站和费努埃站之间时发生脱轨。事发当时，列车共有两节车厢，第一节车厢脱轨后，撞上隧道墙壁，事故共造成至少10人受伤。
波士顿地铁今年5月面向全球招标更新车辆，中国北车与中国南车、加拿大庞巴迪、法国阿尔斯通、日本川崎重工、西班牙卡夫等全球轨道交通装备制造企业分别投标。最终，中国北车胜出。
这是继中国北车2011年获得法国罐车的订单后再次获得欧美发达国家的轨道交通装备整车订单。自此，中国北车轨道交通装备实现了亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲六大洲的全球覆盖。
这批地铁列车为马萨诸塞州交通局在波士顿及周边都市圈运行的快速运输车辆，车体采用不锈钢材质，采用全动车结构，其中橙线列车载客量类似于国内目前大量使用的B型车，红线列车载客量更大，类似于国内大型城市所使用的A型车。列车运营时速为63英里(即102km/h)。在定期维护和大修基础上，车辆设计能够运行8万英里/年(12.9万公里/年)，服务年限至少30年。列车的结构强度、控制安全、RAMS要求等方面采用美国标准。
中国北车方面介绍称，从研发制造技术上看，该公司是目前世界上唯一能够生产所有车体、所有材质、所有牵引方式地铁列车的轨道交通生产企业，其生产技术完全可与国际巨头比肩。从生产工艺组织能力上看，中国北车具有强劲的供货能力，能够保证在合同期内交付订单，甚至能够满足客户的苛刻交付要求。
目前，纽约、费城、洛杉矶、芝加哥等城市有十余条城市轨道交通线路有车辆更新计划。据德国权威机构SCI Verkehr公司统计，美国是世界上仅次于中国的第二大铁路市场，对轨道交通车辆的需求较为强劲。
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