北美重卡，一个机械与梦想完美结合的王国。在这个王国里，有众多卡车发烧友疯狂着迷的“长鼻子”重卡，也有好莱坞经典大片中“狂拽炫酷吊炸天”的变形金刚大卡车。
在这个与欧洲重卡并驾齐驱的发达区域市场上，尽管其重卡的技术水平已经到了很高的阶段，但随着用户需求的提高以及各类标准法规的进一步趋严，北美重卡行业的技术提升一直未曾止步。
北美重卡的技术升级究竟朝哪个方向发展?中国重卡行业又能从中学到什么呢?记者近日跟随“重新定义重卡动力之旅—康明斯2015北美巡展”(TheRedefiningTour)的脚步，对美国重卡的技术趋势有了一番更深入的了解。
发动机是关键排放升级重心转向燃油经济性
最近几年的北美重卡市场发展势头强劲，年销量保持在28万-30万辆左右，2015年销量有望达到2010年(15.5万辆)的近一倍。从技术升级方向来看，美国重卡长头化的设计特征不会改变，其长头驾驶室结构驾驶室前方有1.5m以上的长机罩，不但驾驶室内部空间很大，风阻较低，有利于节能，更能形成有效冲撞缓冲区，保护驾乘人员的安全。
笔者同时也注意到，当前北美重卡技术升级最重要的一个方向，就是排放标准的升级。自EPA2010排放法规实施以来，随着重卡整车及发动机技术的发展，尾气排放限值已经几乎达到极限，美国重型车的排放法规开始逐渐转向燃油经济性。美国环保署(EPA)希望通过燃油经济性的提高和温室气体排放量的减少，来进一步降低排放。
为迎合最新的燃油经济性标准，各大重卡企业都采取了诸多对策。比如，改进驾驶室造型和导流设施、优化空气动力学设计，以实现更加流线型的设计和低风阻效果，一些企业还在致力于推进牵引车与挂车的一体化设计，减少各种车身缝隙;低滚阻卡车轮胎和挂车轮胎的广泛应用，通过采用相应的低滚动阻力技术(如超宽单胎、新花纹、新材料、特殊结构设计等)来降低轮胎的滚动阻力系数，提高轮胎的燃油消耗表现;侧裙板的更多应用等等。
然而无论如何，降低卡车油耗最大的影响因素还是发动机。正是由于发动机在排放计划中发挥着至关重要的作用，全球最大的独立发动机企业康明斯公司率先推出了满足2017年排放限值(8级牵引车是460克/制动马力-小时)的重型发动机2017ISX15，并于6月13日启动了“重新定义重卡动力之旅--2015北美巡展”。“重新定义”的一个关键点，就是进一步提升对于“高效”的定义：通过系统集成优势和前瞻性的技术储备，康明斯发动机要在包括“燃油效率”等诸多效率领域进一步推升行业标准。启动仪式现场展出了3款发动机和多款满足EPA2017年限值标准的车型，旨在以2017ISX15旗舰发动机“重新定义重卡动力”，与奔驰、沃尔沃等北美重卡巨头协同行动，提高技术门槛，抢占北美市场的先机。
卡车智能技术更进一步
在提高节能技术的同时，北美重卡整车及发动机的智能化技术研发也更进了一步(之所以说“更进一步”，是因为ABS、EBD、ESP、GPS、LDW车道偏离警示、ACC自适应巡航等电子系统在北美重卡上已经应用很成熟)。这一点特别明显地体现在自动驾驶技术上。
今年5月，全球首辆自动驾驶的重型卡车在美国获批上路，该自动驾驶系统被命名为HighwayPilot，其自动驾驶模块只会在卡车进入高速公路后才激活，系统在激活后会始终同前车保持安全距离，也不会主动进行超车。一旦碰到无法处理的路况，该系统便会通过蜂鸣和仪表盘的图标来提示驾驶员介入驾驶。
此外，智能化AMT和Telematics车联网技术的应用也更加深入(这两项技术本身也是卡车自动驾驶系统的组成部分)。以AMT机械自动变速箱来说，最近几年，北美地区已经成为继欧洲之后第二个AMT发展迅速的市场，到2019年预计将有超过三分之一的重卡使用AMT变速箱。在今年3月举行的美国中部卡车展上，几乎所有参展商用车品牌都展出了搭载AMT的重卡车型。
Telematics作为最近几年的时髦词，在美国重卡上的应用也逐渐增多。跟中国商用车市场Telematics技术首先在客车上大量采用所不同的是，Telematics在北美商用车市场首先是在重卡上流行起来的，很多新一代的北美重卡车型开始标配Telematics车联网系统。它以物联网技术和GPS平台为基础，由不同发动机企业或卡车企业开发出不同版本的车联网系统，具有车辆定位和导航、车辆油耗管理、驾驶员行为管理、驾驶员安全行为分析、维保服务提醒乃至出具车队管理分析报告等功能，高级的版本还具有驾驶员操作评分系统和货物送达电子监控功能。康明斯在美国推出的“ConnectedDiagnostic”系统(在中国称为康明斯C-Link)就是一个很好的案例。这种智能化的车队管理系统，对于卡车行业和物流行业降本增效、提升运输效率具有很好的辅助作用。
总体而言，当前北美柴油重卡正朝着更节能、更优化的空气动力学设计、更加智能和自动化的技术趋势迈进，而这些趋势和特征，也将是中国重卡未来的发展方向。
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