在大多数国人的眼中，在有限的新闻报道和电影电视作品里，非洲似乎与疾病、战乱、政变、难民等一系列负面的词汇为伍，这片大陆似乎处于被世人遗忘的角落。随着习近平主席于2015年12月初访问津巴布韦和南非，并参加中国-非洲合作论坛，国内对非洲的视野也打开了。正如习主席在中非合作论坛开始的讲话中提到的：这是他第七次来到非洲，也是担任国家主席后第二次拜访非洲。每次来到非洲，都能看到非洲的新发展、新变化。今天的非洲呈现出蓬勃发展的新景象，令人振奋、令人鼓舞。
非洲对世界的重要性在提升
习主席所言非虚，非洲正在慢慢崛起，与此同时，其对于世界的重要性也在慢慢提升，主要表现在以下几个方面：
首先，人口众多，尤其是年轻人口数量庞大。2015年7月29日联合国经社事务部提供的《世界人口展望：2015年修订版》报告称：目前全球人口为73亿，预计2050年将增长至97亿，在此期间新增长的世界人口数量有一半集中在九个国家，其中有五个是非洲国家。另外此份报告中显示在2050年，全球人口的四分之一将会是非洲人。根据联合国儿童基金会于2014年8月发布的名为《非洲2030一代》报告中指出：在2015年，世界平均年龄最低的10个国家全部是非洲国家，而预计在2050年依然保持此趋势。人口的活力助推非洲经济动力;同时，对于许多人口呈现负增长态势的国家来说，非洲为世界劳动力市场提供了充足的来源。
其次，经济增长较快，市场不断扩大。城市化加快，中产阶级数量大幅增加，目前非洲人口中有三分之一居住在城镇中，预计至2030年该数字将达到二分之一。根据非洲开发银行2011年公布的《非洲中产阶级》报告，非洲有将近4亿人属于中产阶级，占到非洲总人口三分之一左右。随着中产阶级的崛起，他们对于通信、交通等方面的消费需求也急剧增加。同时，非洲各国增加在基础设建设方面的投入，而这对于此方面产能过剩的国家(包括中国)来说不异于是福音，一来可以增加后者的就业人口、实现更新换代，二来可以完善前者的基础设施、为当地百姓更好地服务，实现了互惠互利。
最后是安全形势紧迫。非洲北部的利比亚已经被“伊斯兰国”染指，而东部肯尼亚和索马里则是曾经猖獗一时的海盗刚刚消停不久，又有极端组织“索马里青年党”不断侵扰该地区，中部与西部交界的乍得湖畔四国边境地区则是长期被伊斯兰国西非分支——博科圣地控制。而这些非洲的宗教极端势力往往与相邻的亚洲、欧洲地区的恐怖组织相互勾结，威胁着世界的安全与稳定，因为在全球化的今天，没有一个国家和个人可以将自己的安全置身于其他国家的安全之外。
各国“争夺”非洲的时代再度到来
面对这样一块机会与挑战并存的大陆，世界各国都纷纷各显神通，在经贸、政治、军事、教育等领域影响着非洲。其中又以几大传统大国和国际组织为甚：曾经的日不落帝国——英国利用英联邦(Commonwealth of Nations)的一系列活动，继续对该组织内的前非洲殖民地国家的政治、经济、体育生活中保持有较多的话语权;非洲的另一大原殖民地帝国——法国则是通过法语联盟(Alliance Française)、法语文化圈组织(La Francophonie)施加着文化影响，通过在多个非洲国家(马里、乍得、尼日尔、吉布提等国)派驻军队施加着政治、军事影响，通过将这些国家的货币(西非法郎和中非法郎)与法郎/欧元实行固定汇率施加着经济影响;美国更是在2005年对与撒哈拉以南的黑非洲的贸易进行立法，通过了《非洲增长与机遇法案》(Africa Growth and Opportunity Act)，并于2015年将该法案延长至2025年，同时在非洲驻扎大量军队，而本届总统奥巴马更是大打亲情牌，访问了其父亲的祖国——肯尼亚;日本和欧盟则是以进行经济援助和派遣医疗人员为主。
新兴国家也不甘落后：印度一方面通过与肯尼亚、坦桑尼亚、南非这些印度后裔较多、拥有相同近代历史的国家保持“旧好”，一方面又模仿中国组织印度-非洲合作论坛，结识“新欢”;巴西则是以安哥拉、莫桑比克等同为葡萄牙语、拥有相同文化的国家作为支点，与其他非洲国家展开交往。
中非交流进入非洲人民的日常生活
中国与非洲的交往更是源远流长：在非洲的东海岸肯尼亚沿海就曾经发现了明朝沉船，在该国还有郑和下西洋时船员在与当地民族融合后留下的中国后裔。而新中国独立后，与非洲加强了对彼此的了解：从上世纪60~70年代中国帮助修建坦赞铁路和支持非洲各国脱离殖民统治而获得独立，以及非洲朋友“抬着新中国进入了联合国”等等重要事件，无不体现着中非之间的传统友谊。
近年，中国与非洲的关系得到了全方位的发展，彼此之间的交往更加密切：在非洲的土地上，目前有200万左右的中国人。同时，也有更多的非洲人来到中国留学、做生意、工作。
更为可喜的是，中国在非洲各方面的活动有了新的趋势，有了新的变化。
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