全长472公里、投资38亿美元的铁路日前在非洲肯尼亚通车。这条被肯尼亚人誉为“世纪铁路”的蒙内铁路是由中国人建造的，这也是中国首次将国内的全套铁路标准出口海外。
肯尼亚的港口大城市蒙巴萨和首都内罗毕的直线距离400多公里，交通主要依靠长途汽车，路上需要10到12小时时间。在英国殖民时代，两座城市之间曾修建有宽度1米的“米轨”铁路。据英国观察家报称，由于维护不力，这条“米轨”旧铁路的实际速度只有大约30公里/小时，完全不能满足蒙巴萨港货运需求。2011年，中国路桥集团与肯尼亚政府签署合作备忘录，中方将以中国国铁一级标准建造新的蒙内铁路，这是肯尼亚历史上首次出现宽度1.435米的铁轨，告别了英国殖民地时期1米“窄轨”铁路。
据中国路桥官网介绍，新的蒙内铁路设计客运时速120公里，货运时速80公里。这条铁路的修通能将货运成本降低40%。两地之间的客运时间则从原来的十几个小时缩短到4个小时。
据了解，从蒙巴萨港到内罗毕要深入东非大陆，自然条件恶劣，老虎、狮子、野象、犀牛等野生动物都会对人构成威胁。中国路桥在施工过程中，根据沿线野生动物迁徙种类和迁徙路径以及活动习性，工程人员专门设置了供野生动物使用的大桥，7米以上的桥洞高度就连长颈鹿也能悠闲从容地通过。蒙内铁路全程共设置了这样的野生动物通道14个。
根据规划，这条铁路将连接肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪和南苏丹等东非6国，规划全长2700公里，建成后将成为东非一条铁路大动脉。
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