前言福特汽车公司将让100名研究人员和工程师加入密歇根大学的新机器人和移动设施中。据外媒TechCrunch报道，福特汽车公司将让100名研究人员和工程师加入密歇根大学安娜堡分校价值7500万美元的新机器人和移动设施中。这并不是这家汽车制造商与该大学之间的第一次合作。福特是密歇根大学最大的企业捐赠者，两个实体之前已经合作开设了UM福特自主汽车中心。但这是福特首次将其团队的部分成员共同安置在大学校园内。
福特向TechCrunch澄清说，这一安排不是一个孵化器，而是“我们全球研究和先进工程网络的延伸”。这项安排将为福特提供进行机器人研究的空间，并从四层楼、13.4万平方英尺的建筑顶层接触学生。除了四楼的实验室，福特将可以进入一个高架车库空间来测试自动驾驶汽车。在附近，福特将可以在McityTestFacility驾驶汽车，这是一条模拟的大街，用于在真实环境中测试车辆。福特是2015年第一家在Mcity测试自动驾驶汽车的汽车制造商。该汽车制造商的研究领域将不限于自动驾驶技术。“整个机器人领域的应用超出了车辆，这一点我们非常清楚，”福特首席技术官KenWashington周二表示。“我们在相当一段时间前就做出了决定，我们希望在机器人技术方面创造一种能力，应用于我们的车辆，同时也要有更广泛的潜在应用基础，包括制造业，包括重新思考我们的商用车在市场上的表现方式，也可能是其他的解决方案，比如空中机器人。”2020年1月，AgilityRobotics的第一笔订单来自福特，为Digit--一个配备传感器的人形机器人，其可在人类空间工作。福特公司将在新大楼中对Digit进行实验，同时也将使用波士顿动力公司著名的Spot，这种四足机器人可以在不可预测的地形上前行。福特公司将在UM的新设施内对这两种机器人模型进行实验。福特的一般机器人和工程研究将由MarioSantillo领导，福特负责自动驾驶车辆研究的技术经理TonyLockwood将在自动驾驶车辆方面进行领导。根据一份声明，作为安排的一部分，福特和UM将开发一个包容性的课程，“为服务不足的学生提供更多机会”。UM工程学院院长AlecGallimore表示，新的机器人研究所旨在推动该领域更加以公平为中心。为此，来自佐治亚州亚特兰大市历史悠久的黑人学校的学生将能够远程注册Robotics101课程，该课程不需要微积分，以便为来自没有提供高级课程的高中的学生“提供公平的竞争环境”。
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