京沪两市酝酿自来水价格上调。政府动用价格杠杆，不仅是为了调节水资源的供求，更重要的是利用约束资源消耗的价格机制，谋求水资源的可持续利用。
因为水是最基础的生活、生产资料，城市自来水价格调整，不能指望一步到位，也不能简单地“一刀切”。恐怕只有实行阶梯性定价制度，水价的杠杆作用才能得到充分合理的体现
上周，京沪两市公布酝酿出台的自来水价调整方案：北京市明年自来水水价将从每立方米2．90元上涨至每立方米6元左右，上海市也计划将自来水的排水价格上调40％。在时下煤、电、油、运等价格上涨的背景下酝酿水价调整方案，颇受关注。
调价的最直接理由是，目前水价没有充分体现供水成本和水污染治理成本。
比如上海，尽管该市在全国首先在水价中增加了污水处理费用，但对日污水排放量达530万吨的现实来说，仍属杯水车薪。根据上海市发改委在排水费调整听证会上公布的资料，该市从1988年至2003年间投入的167亿元污水处理建设费用，全部靠政府性投入、贷款和社会筹资，在水费中收取的排水费远远满足不了污水处理设备的正常运行。因此，“为了维持污水处理设施运行，加大污水处理设施的建设，拟提高排水费”。
自来水价格上涨背后，是水资源紧缺和人们大肆浪费水资源之间的矛盾。我国是世界上13个贫水国家之一，因缺水每年影响城市产值3000多亿元。然而，我们用水也是最慷慨的，每万元GDP的耗水量约为发达国家平均水平的4倍以上。显然，目前的水价不能体现水的珍贵。因此，政府动用价格杠杆，不仅是为了调节水资源的供求，更重要的是利用约束资源消耗的价格机制，谋求水资源的可持续利用。
当然，水作为最基础的生活、生产资料，有别于普通商品。在酝酿调价时，必须充分考虑低收入人群的承受能力，不能指望通过涨价来一揽子解决节水，以及供水成本和污水处理“入不敷出”等问题。不同收入群体对价格敏感度的差异很大。对于月收入只有几百元的3口之家来说，哪怕每个月只用四五吨水，但要多支出二三元钱，也会感觉“水太贵”。而对于每月用上百吨水的高收入家庭来说，不要说每吨水涨三四角，就是涨三四元也不会有压力———市场上品牌好一点的瓶装水，250毫升一瓶的也要卖两三元。把自来水从每吨1．73元上涨到2．03元，用100吨水才多支出30元，这样的价格调整，对那些收入高、用水量大的家庭来说，约束力实在微弱。
因此，城市自来水价格调整，不能指望一步到位，也不能“一刀切”，而不妨实行阶梯性定价制度：在核定居民及各类企业营业用水基本用量的基础上，对定量以内的用水实行低价，而超过定量部分实行惩罚性累进加价。比如，一个人每月用5吨水的价格是2元?"吨，而用10吨时的价格则为20元?"吨，若是用了20吨，则对不起，每吨水必须付100元。这样，水价的杠杆作用才能得到充分合理的体现。
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