德国波鸿大学的教授斯坦恩在斯图加特举行的“2005世界移动论坛”上表示：未来的交通应该还有其它选择——第五条道路在地下。
在公路，铁轨，空中，水域的四种交通渠道之外，德国波鸿大学的研究人员又提出了未来交通的“第五个选择”，这就是地下货物自动运输渠道。
六年前，斯坦恩(Prof. Dr.-Ing. Dietrich Stein)说服了波鸿大学的校长，组建起了一个15人的跨学科研究小组，开始研究地下货物运输的新途径，这个项目被命名为Cargo- Cap。
利用地下管道来运输货物的主意在波鸿诞生决非偶然。波鸿所在的德国鲁尔区内，城市密集，企业集中，人口众多，贯穿鲁尔区的高速公路其实已经成为一个将近三百五十万人口大都市的市内公路。交通堵塞是鲁尔区的家常便饭，鲁尔区的A40高速公路被戏称为世界上最长的停车场。交通堵塞同时还给城市居民带来噪音和废气污染。根据德国汽车之友协会ADAC的统计，每年德国因为交通堵塞造成的经济损失达到一千亿欧元之巨。
斯坦恩教授和他的波鸿大学研究小组认为，被他们命名为Cargo-Cap的地下管道运输方案，是解决大城市和卫星城镇交通瓶颈的一个理想手段。
目前鲁尔区内的公路承载过重，人货运输混杂，但由于环境保护问题，高速公路无法无限扩建。另外，近年来发展迅速的电子商务也给物流业带来新的挑战：顾客通过网络预定的货物体积变小，数量增多，运送的频率加快，而运送距离也加大。
按照Cargo-Cap的设想，他们建议在鲁尔区内大城市和工业园区之间的地下建造一条运输管道，管道直径不超过1点6米，这样可以不影响地面交通。管道内由一种外型类似药丸的输送厢来运送货物，输送箱内可以运载两个欧洲标准载货板。输送箱在管道内行驶，其最高运行速度为每小时36-50公里。整个管道内的运输由计算机控制，无人驾驶。输送箱由电动引擎驱动，减少了运输工具带来的环境污染。斯坦恩教授向《欧览月刊》介绍说，输送管道内之所以没有使用磁悬浮技术，是因为这样造价会成倍上升，而目前的设计主要是利用已经成熟的技术来取得最大的经济效益。他还认为，目前用卡车运输的80%的货物都可以通过Cargo-Cap来运送。地下管道运输不受天气影响，也不增加城市噪音，是一种持续性发展的交通手段。
其实，向地下寻找新的运输渠道的想法早已有之。德国首都柏林在19世纪曾经利用地下管道运送邮件。而英国皇家邮政从上世纪初开始就建成一条37公里长的专门用于传输信件和邮包的轨道，这条在伦敦大街地面下21米的管道，尽管不为人所知，但却曾每天运营19小时，每年286天，在其最高峰时每天传送四百万封信件。直到前不久，这条邮件地下管道才因为大幅度下降的邮件运送量而刚刚停止运营。
事实上，现代城市的市政工程的重要一项，便是用各种地下管道连接起千家万户。德国从19世纪初开设在城市内铺设地下管道，目前管道总长度达一百九十万公里，96%的家庭和公共管道相连。而Cargo-Cap可以理解为是一百年前市政基建工程的新生。
根据斯坦恩教授的设想，未来的家庭可以在客厅内电脑前按下鼠标，网上订购中意的货物，而一个小时或者更短的时间之内，地下管道便已经把货物直接送到住房的地窖里。据介绍，欧宝汽车公司在波鸿的工厂也正在考虑将Cargo-Cap的概念运用于厂区内物流系统，这样，零配件甚至可以通过管道直接输送到流水线上。
波鸿大学小组的研究人员认为，因为Cargo-Cap需要的管道只有1点6米的直径，利用目前已经成熟的转井技术，在六-八米深的地下作业，可以不用太多的竖井，每天可轻松进展20米，而且不用打开地面，其建造成本比高速公路更便宜。
根据斯坦恩教授向《欧览在线》提供的数据，在德国鲁尔地区，他们的Cargo-Cap项目每公里造价约为300万欧元，而在鲁尔地区每公里双车道的高速公路造价达1千3万至1千5百万欧元，市中心建造隧道的每公里造价则更是高达6千万欧元，德国高速铁路每公里造价也达到1千5百万至1千8百万欧元，研究小组认为，相比之下Cargo-Cap是最为经济的解决交通瓶颈的方法。
波鸿大学所在的北-威州政府为这个项目曾投入了90万欧元科研基金。2004年北-威政府又投入20万欧元给这个项目组建造1:2的模型。项目小组负责机械部分的成员告诉《欧览月刊》，目前已经有一家德国企业提供了一个上千平方米的旧厂房，新的模型就将建在这里。到今年年中时，这个模型的部分成果已经可以展示，届时Cargo-Cap的优势将更加直观。
波鸿研究人员的计划是，从2006年开始在鲁尔区建造一条从多特蒙德机场出发，经过多特蒙德，波鸿，埃森到杜伊拉斯堡的八十公里长的管道，其中有六个地下站点，八个地面站点，连接邮政局，工业园区，物流中心等，其造价将在三十三亿欧元。不过，北-威州政府能否接受这个建议，却还是一个迷。斯坦恩教授向《欧览在线》介绍说，在他的课题小组内也有不少中国科研人员和留学生参与，而来自中国的有关机构也对他的“第五条道路”发生了兴趣。
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