近日，法国电力公司表示，从2020年开始，法国电力公司将每年至少建造一座欧洲压水堆（EPR），来替代现在正在服役的核电反应堆。法国电力公司是在一份为法国财政市场调查准备的文件中做上述表示的。
据悉，EPR是目前唯一在建的第三代反应堆，是一种改进型的压水堆，与目前最新的堆型之间没有技术上的断代。具体而言，EPR反应堆为160万千瓦级的压水堆，是基于世界上现役轻水堆几千个堆年运行经验反馈的基础，并吸收包括法国N4和德国KONVOI机组在内的最新反应堆技术而开发出的。
它综合了几十年研发计划取得的成果，特别是由法国原子能委员会和德国的Karlsruhe研究中心所获得的研究成果。比较而言，EPR反应堆的发电成本会比N4系列反应堆的发电成本还要低10%。发电成本的降低基于对一些主要因素进行了最优化的考虑，例如，EPR的电功率约1600MWe高于大多数新建反应堆的电功率1450MWe；其建造工期缩短，从浇注第一罐混凝土到调试运行仅需57个月，能源利用效率提高36%，达到现在轻水反应堆最好的水平；其服役寿命可延长至60年，而当前的反应堆运行寿命只有40年；核燃料得到了充分的利用，同等发电量，EPR比一般轻水堆少用15%的铀燃料，因此也减少了废物产量，从而降低了核燃料循环（从铀浓缩到后处理等各个环节）的费用。
与已有最先进的反应堆相比，EPR另一个优势是事故风险降低10倍，不影响周围环境，更容易维护保养，可用率进一步提高。在同等的发电水平下，少消耗7%的油，少产生14%的长寿命放射性元素。而法国将继续发展核电的原因是：核电的经济性好、价格稳定而且对环境比较友好。
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