排名世界首位的铁矿石出口商巴西淡水河谷公司昨日在上海与中国造船企业熔盛重工签署合同，建造12艘40万吨级巨型矿石运输船。整个订单将在2012年完成，届时公司自己的舰队运量将达到该公司对华运输铁矿石总量的30％。
这笔订单创下了世界造船史上单笔订单金额最大、吨位最大的两个纪录。淡水河谷执行董事Bartolomeo表示，除了这笔16亿美元的船舶投资外，淡水河谷还将在2008年至2012年期间投资590亿美元，用于扩大产能和提升物流水平。他告诉记者，不担心中国铁矿石需求会下降，“我们对中国铁矿石市场的前景非常乐观”。
扭转“航运劣势”
Bartolomeo对本报记者表示，此次大规模订制运输船，是为了更加贴近中国的需求，由于澳大利亚铁矿石企业的产品在运输上与中国距离更近，淡水河谷希望通过建立自己的船队，扭转巴西到亚洲的航运路线比澳洲长3倍的劣势。他透露，船只运营将外包给航运公司管理。
淡水河谷还表示，此次定制的船舶将是世界上最大的矿石运输船只，将有效降低向钢铁制造商长途海上运输铁矿石的成本。分析人士据此表示，高效的物流基础设施是铁矿石行业竞争力的关键要素之一。淡水河谷拥有自己的独立船队，不仅将有利于争取中国钢企的更多订单，还能大幅提高吨矿石利润。
淡水河谷人士称，此次订船计划，是把铁矿石从巴西港口运往亚洲客户的海上运输服务的一部分。第一批矿石运输船只预计在2011年交货，整个订单将在2012年完成。
Bartolomeo表示，淡水河谷此前曾经拥有过自己的船队，但是受制于市场等各方原因，在2000年左右将之出售。目前重建船队，是因为2000年之后“中国需求”大幅增长。目前淡水河谷已经拥有3艘运输船。2007年5月，淡水河谷又宣布签约4艘38.8万吨矿石运输船、1艘30万吨矿石运输船以及1艘29万吨的油轮改装船；待2012年，淡水河谷的亚洲-巴西专用海上运输舰队将由18艘巨型矿石运输船组成，总载重为710万吨。据估计，这支舰队每年将从巴西向亚洲运输3020万吨铁矿石，是该公司2007年运往中国的铁矿石总量的31％。
淡水河谷称，提升物流水平的措施还包括在铁路运输上使用330节车皮的加长型列车和更高功率的火车头，以及开设巴西和亚洲之间的专用海上运输服务。
将对全球矿价产生影响
Bartolomeo表示，淡水河谷对未来的“中国需求”十分看好，并认为未来5年全球铁矿石需求的主要增长将出现在包括中国在内的亚洲。
Bartolomeo还表示，建立船队将在公司铁矿石定价方面有所帮助，不过因为此次船舶交货要到2012年，所以短期对全球铁矿石价格谈判以及矿价走势没有影响，不过长期看来，运输能力的增强将有助于全球铁矿石价格的平稳，不至于动辄出现90％涨幅的剧烈波动。
不过也有分析人士认为，船运话语权向矿山企业越发集中对矿价会有负面影响。mysteel钢铁网分析师张铁山认为，淡水河谷的运输能力越强，其谈判时的筹码越多，如果离岸价不能达到满意结果，可借机提高到岸价格。
虽然中钢协称,上半年我国增产铁矿石富余600万吨，超量进口造成港口铁矿石存量严重积压，但张铁山认为，矿山企业大举投资船运遭遇中国铁矿石需求衰退的风险不大，铁矿石企业拥有较强的产能调控能力，可以避免陷入矿石需求的大起大落，规避运能过剩风险。
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