在20世纪60年代的冷战时期，随着太空竞赛不断升温，另一场竞赛也开始了：这就是竞相到达地心而展开的争夺战。
据美国《连线》杂志报道，在20世纪60年代的冷战时期，随着太空竞赛不断升温，另一场竞赛也开始了：这就是竞相到达地心而展开的争夺战。也许前苏联和美国无法钻到地心这个深度，但是它们可以尝试着钻到所谓的莫霍界面(Moho)――更正式的叫法是莫霍洛维奇不连续面，实际上是指地壳与地幔间的临界面。从理论上说，它是主要固体外壳和充满岩浆的地幔之间的一个分界面，但是这种说法存在很大争议。
自从美国推出一项力图达到这个深度的钻探项目之后，前苏联也加入了钻出世界最深洞的这场竞赛中。迪安·杜恩在《地球科学》一书中写道：“在1960年到1962年的太空竞赛期间，经济利益与国家骄傲的结合促使前苏联科学家计划钻出一个‘俄国莫霍钻探洞(Russian Mohole)’，旨在赶超美国钻探项目之前到达地壳与地幔间的临界面，以获取地幔岩石样品。”
此最初目标确定后不久，前苏联就雄心勃勃地开展工作，以更好地了解贵重矿物是如何形成的。苏联人将其努力钻探的希望最终定在人迹罕至的帕钦加地区（Pachenga）。前苏联正是在这里钻出有史以来最深的洞，洞深超过7英里(约11.2公里)。以下就是美国《连线》杂志公布的有关照片。
在科拉学院里展开钻探
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在此照片中的科拉学院里，俄国钻了15年多才钻到地壳下40226英尺（合12261米）的深度，这项世界纪录至今未被打破。不过，虽然这项活动作为探索任务进行得非常成功，但外界对此位置的地质发现知之甚少，因为他们将这些褪色的前苏联科学机器丢失了。斯坦福大学地质学家和钻探专家马克·卓贝克表示，科拉超深钻洞是宏大的超深洞钻探项目领域的“一个异常之物”。
特制钻头用于钻超深洞
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从理论上说，钻超深洞的过程非常简单，就是将这样的一台旋转钻机安装在一条钻杆的底部就可以了。当它钻到此洞底时，威力强大的发动机将会钻破洞底，这样此洞就会不断加深。液体不断从此洞中旋转着进进出出，以冷却钻头并维持此钻洞的稳定性。当钻头磨坏后，工人就会另换一个。
虽然钻洞的基本原理众所周知，但是钻一个超深洞却是一项非常困难的工作。在钻到地表下如此深的地方时，期间前苏联就遇到了一系列技术问题。其中最重要的问题是地壳深处的过热问题。负责科拉超深钻洞的工程师利用有限的资源想出了有效的制冷方法，从而能够让几十个特制钻头在超过600华氏度（合316摄氏度）的高温下正常工作。
工人忙于钻此超深钻洞
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前苏联的这项钻探工程从20世纪60年代初开始，一直持续到苏联解体才宣告结束。当时的地理政治环境在很大程度上给这项工作蒙上了一层神秘色彩。尽管前苏联地质部部长艾弗杰尼·柯兹洛夫斯基编著了有关这一工程的专著――《科拉半岛上的超深钻井》，但此书现在已经绝版并很难找到它的踪迹，因此有关这个项目的数据情况几乎没有传出俄国。
工人们享有正常的生活保障
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照片上这些站在一个钻机旁边的工人们负责科拉超深钻洞的钻探工作，他们必须生活在这个偏远的地区。事实上在这个超深钻井周围有很多企业生活区拔地而起。柯兹洛夫斯基在他的书中对此进行了描写：“这里有卫生设施、浴室和急救站，以及迎合工人白天和夜生活的小卖部，还有为钻探设备操作人员提供正常生活条件的预防性医疗救助大厅和医疗室。”
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