在美国国会日前通过的经济刺激计划中，与“购买美国货”有关的第1640条款带有明显的保护主义色彩。根据该条款，在“不违背美国对国际协定的承诺”的前提下，经济刺激计划支持的工程项目必须使用“国产”钢铁和其他制成品。
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所谓美国的国际协定承诺，就是《北美自由贸易协定》和世界贸易组织《政府采购协议》。根据前者，加拿大、墨西哥享有“豁免权”；根据后者，欧盟、日本、韩国、香港等少数世贸组织成员享受“优待”，但中国等其他100多个世贸组织成员不在其列。
其实，即使不出台这一新的“购买美国货”条款，“中国制造”也只能望美国公共工程兴叹。因为，之前美国已有“购买美国货法案”，该法案明确规定，政府投资主导的高速公路、桥梁、隧道、学校等基础设施建设，所用钢铁必须为“国产”。由于中国不是《政府采购协议》成员方，输美的中国钢材多用于民用建筑。
因为之前的“歧视”已经存在，所以此项“购买美国货”条款对“中国制造”的影响也许不会太糟。但值得注意的是，美国是以“中国制造”为借口推行“购买美国货”行动的。许多美国国会议员宣称，去年布什政府经济刺激计划中返回给民众的退税，很大部分被用于购买中国产电视机和韩国产冰箱，因此，这次“肥水不能再流外人田”。
但“购买美国货”条款真能保护美国经济吗？分析人士指出，该条款对美国某些产业有利，但对美国整体经济却不利。美国国际经济研究所的一份研究报告显示，该条款最多可为美国增加9000个工作岗位，但其可能触发的贸易战将使美国失去多达6.5万个工作岗位。
可以说，美国一些政界人士基于个人得失、选区利益出台的“购买美国货”条款完全是一剂“毒药”，损人不利己。正如美国经济学家杰弗里·肖特所言：“当你陷入坑中时，最要紧的就是别再挖下去，而这个条款却是在挖一个更深的坑。”
包括卡特彼勒和通用电气公司在内的美国制造业巨头都反对“购买美国货”条款，主要就是担心这种明目张胆的保护主义行为会引发其他国家的报复。目前，中国和其它许多国家都制定了庞大的投资计划，涉及的也大都是公共工程，美国企业希望进入这些市场、分得一份蛋糕。对他们来说，中国等海外市场十分重要，失去海外市场得不偿失。
美国大张旗鼓的“购买美国货”举动在损害美国国际形象之余，势必会助长保护主义，阻碍美国乃至整个世界经济的复苏步伐。用美国媒体的话说，假如美国可以如此对待“中国制造”等其它国家产品，那么中国和其它国家就有权顺理成章地“以其人之道，还治其人之身”。
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