株洲高架桥15日爆破时的照片
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据媒体19日报道：5月17日下午5时左右，湖南省株洲市市区红旗路一高架桥发生坍塌事故。经26个小时的紧急抢救，目前现场清理工作及抢救工作基本结束，截止18日18时，此次事故共造成9人死亡，16人受伤。
事故的具体原因仍然在调查之中。但是事故的严重性和惨烈性已使其震惊全国。
此前，有人质疑株洲高架桥的质量问题并指认其是形象工程，而湖南相关负责人对此做出回应。
湖南省莲易高速公路管理处前处长刘立国不认为株洲红旗路高架桥的质量存在问题，它是按照当时的国际标准来设计建造的。而这与爆破方施工人员的观点是相反的。
《中国新闻周刊》报道，刘立国回忆称株洲红旗路高架桥是湖南第一个实行招投标的工程，“当时省政府催得很紧，桥是从1993年年底开始建的，要求1994年12月28日要举行竣工仪式。”
刘立国还表示，红旗路高架桥的承建方，是包括湖南路桥集团在内的5家公司。湖南路桥集团公司也是湘西“凤凰大桥”（堤溪沱江大桥工程）的施工方。2007年8月13日，这座石拱桥在施工过程中突然垮塌，造成64人死亡。最终，包括该公司有关负责人在内的24人被移交司法机关，另外33人受到了党纪、政纪处分。湖南路桥集团公司因此被罚款500万元，隶属路桥公司的道路七公司依《公司法》等有关法规被解散。
刘立国的记忆得到了湖南路桥集团宣传部张勇的印证。他表示，“当时是我们与几家公司共同修建的，每个公司负责修其中一段。”但他当时并未参与修建，也已经不记得具体修的是哪一段了。
张勇把塌桥原因与桥体质量联系在一起的说法称为“缺乏起码的常识”。“一般来说，桥梁通车以后是通过动载——大吨位的车开上去，以及静载——压负荷来检验质量。在长期日通行量超过设计负荷的情况下，桥能经受15年风风雨雨的检验都没问题，怎么会在要拆毁时就出了质量问题？”他反驳道。
刘立国同时表示：“我们每年都会派检测单位搞一次检测，桥梁使用状况、能不能承受这种负载——每年都会有检查结论，检查出来哪个地方有问题都要进行维修的。”
“红旗路高架桥从通车起到现在，维修从来没间断过。”上述株洲市公安系统人士也表示。包括红旗路高架桥在内的320国道，是江西到湖南的主要跨省公路枢纽，来自江西的装满煤和其他矿产的货车经常会超载。
这起震动全国的塌桥事故，引起了湖南省对于桥梁质量问题的重视。事故发生时正在香港参加“湖南港澳洽谈周”的湖南省省长周强闻讯后指示，“对全省城市高架桥进行一次全面检查，狠抓责任和工作落实，彻底消除安全隐患。”
有关事故原因，包括国家安监总局在内的官方调查组正在继续追问。
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