美国政府为巨额财政赤字筹金,导致近期美元贬值。除了影响石油、有色金属等大宗商品价格上扬、全球股市上涨外,美元贬值对全球经济复苏也会影响很大。近期美元贬值的危机更值得关注。
美国经济复苏的嫩芽才刚刚出现,美元却破位下跌了,黄金则连续大涨。
在美国经济数据转好之时,美元反而越走越弱,一个重要的影响因素是美国政府要为其巨额财政赤字筹措资金了。对债务货币化的担忧,导致近期美元的持续下跌。
先来看看美国政府的财政赤字规模。据美国政府的估计,本年度累积财政赤字为1.54万亿美元,但奥巴马总统刚刚把未来10年(2010年至2019年)的赤字总额扩张至9.05万亿美元。另据联邦预算办公室(CBO)在今年年初的测算,2009年和2010年发债规模各达2.56万亿美元和1.14万亿美元。在整个2009财年内,财政部的发债实际执行速度为:2008年第四季度、2009年第一、第二和第三季度分别为5690亿美元、4990亿美元、3430亿美元和4060亿美元。
现在的问题是巨额财政赤字需要筹措的钱从哪里来?在笔者看来,途径无非有三个:一是向美国居民和企业去筹借,美国家庭将相应地增加他们的储蓄,企业要相应地减少投资,这意味着经济将收缩;二是向中国这样的经常账户盈余国借钱,如果美国家庭都在储蓄的话,这些国家的贸易盈余又从何而来呢?一个硬币的两面。今年美国的经常项目盈余缩减了一半至4000亿美元,中国对应的贸易盈余也将减少近一半,即将从2008年的4400亿美元减少到2000亿美元;三是美国政府向美联储借钱,即盖特纳向伯南克借钱。
尽管伯南克也想及时回收流动性(以后不再扩大买入长期国债)以抑制通胀,但在经济复苏的绿芽没有长成之前,美联储控制货币扩张的结果必然只有一个:当盖特纳要借钱时,美联储就必须从其他经济部门中抽走流动性,这就是所谓财政赤字的“挤出效应”。但这样做,等于是要掐死美国经济复苏的嫩芽,这将重蹈18年前日本经济的覆辙。作为萧条经济学大师的伯南克会做这样选择吗?
比较而言,筹钱的途径最可能是由美国政府向美联储借钱,这引发了市场对美联储将债务货币化的担忧。
这种担忧是有道理的。因为,尽管美联储实施了量化宽松货币政策,美联储的资产负债表也高速扩张了一倍多(从2008年9月的9000亿美元上升至目前的1.9万亿美元),但美国货币乘数却掉了一半还多,这表明美国的信用规模在整体上并没有扩张,美国实体经济对信贷需求也没有得到真正的恢复。所以,在同等信用规模下,美联储就可以把更多的钱借给美国政府使用。如此看来,美国政府的巨额财政赤字恐怕只能通过债务货币化来解决了,这意味着美联储为美元开启了贬值之路。
故此,美国政府债务或言巨额财政赤字将决定美元的未来。
回头看,自去年9月欧美金融机构“去杠杆化”以来,美元曾出现过一波明显的技术性反弹,当时看多美元的理由基本上有两个:一是尽管次贷危机重创了美国经济,但同样也重创了其他主要经济体。相比之下,美国经济基本面更为乐观,因而美元不会大幅贬值;二是“去杠杆化”彻底摧毁了美国“影子银行”的信用机器。在当时金融危机爆发后,美元幸运地成了一种避险货币。
但在当下全球经济开始走出危机之时,美元作为避险货币的需求下降了,受市场风险偏好情绪上升的影响,美国经济数据向好反而打压了美元,资金从收益率较低的美元资产(包括美国国债)中流出,流向了新兴市场和大宗商品市场,这就出现了本文开头的情形——美元重挫和黄金大涨。
事实上,美元下跌或贬值的市场影响,除了会影响以黄金、石油、有色金属为代表的大宗商品价格上扬、全球股市持续上涨外,更重要的影响是,美元贬值还将会对全球经济复苏产生很大的影响,如未来的通胀压力将可能影响全球经济复苏步伐放缓。
美元贬值的危机还体现在:美元下跌、大宗商品价格上涨的趋势一旦形成,天量美国国债的发行与销售难度将可能会变得越来越大。这可能会对美国经济复苏产生不利的影响,最终又会对全球经济复苏产生一定的负面影响。
在国际金融危机一周年之机,近期美元贬值的危机更值得关注。
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