(西班牙，阿利坎特，11月5日)当地时间下午两点，西班牙王储菲利普王子亲自扳动发令枪，宣告着2011-12沃尔沃环球帆船赛39270海里的环球征程正式打响。在现场近六万名观众的注视下，六支世界顶级航海队离开西班牙东南部港口城市阿利坎特，驶向浩瀚凶险的大西洋，开始向下一停靠港南非的开普敦进发。
在出发前，船员的亲人和家属们汇集到船队出发的港口浮桥，相拥告别。送行的人群中，还包括法国著名球星齐达内和美国传奇冲浪运动员莱尔德·汉密尔顿。
法国著名球星齐达内
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悬挂着五星红旗的三亚号是赛事38年历史上的第一艘中国船，而滕江和则是第一位真正参与沃尔沃环球帆船赛竞赛的中国水手。出发仪式上，三亚市副市长吴岩峻和队员们亲切握手，送上鼓励和祝福。
六艘战舰上的66名帆船好手来自15个不同国家，他们当中汇聚了当今全球最富经验的远洋航海家，合计参加沃尔沃环球帆船赛及其前身怀特布莱德帆船赛的次数超过100次。此外，本届比赛的选手累计获得过4枚奥运会金牌、4枚银牌和包括美洲杯在内的众多国际知名帆船赛事的冠军头衔。沃尔沃环球帆船赛首席执行官克努特弗洛斯泰德表示，“本届比赛的参赛阵容是赛事38年历史以来最强大的一次，而且各队实力十分接近，一场激战不可避免”。
起程出发
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除了各队之间激烈的海上竞速以外，恶劣的天气和海上条件将始终伴随着船员们的环球航行。根据赛事总部气象学家冈扎罗茵芬提介绍，船队出发后的24小时内将遭遇逆向强风。受到北大西洋低气压影响，从西向东的大风在直布罗陀海峡的狭窄通道内将飙升至30节，通过这一区域的船队将颇费一番周折。通常情况下，逆风行驶的沃尔沃Open70大帆船在风速18节时达到速度峰值。
三亚号船长迈克桑德森在谈到即将遭遇的恶劣气候时表示，“看到这样的天气预报让人有种恍惚回到过去的感觉，05-06赛季第一赛段刚刚开始的时候，各船队也遭遇了海上大风，两条船因为恶劣的天气而遭到严重损坏，不得不暂停比赛”。但是迈克船长也认为，过去几年里比赛船只的性能已经有了很大的改进，性能也变得更加可靠。
风险总是与机遇并存，第一航段凶险莫测的海域也可以成为一些船队的福地。上届比赛中，爱立信4队在第一航段中创下了赛事历史上24小时内单体船航行距离的新纪录，并且将优势一路保持到最后，获得了2008-09赛季比赛的总冠军。本届比赛中，为了鼓励船队继续向新的纪录发起冲击，组委会特设“IWC沙夫豪森速度挑战赛”，每一赛段内24小时航行距离最远的团队将获得特别奖励。
10月28日的阿利坎特港内赛过后，阿布扎比号积六分，排名第一;中国三亚号积三分，暂列第四;而率先完成第一赛段的船队将获得五倍积分、即30分。第一赛段的总长度为6500海里，六支船队预计在11月25日左右陆续到达开普敦。进行休整后，12月10日将进行港内赛的角逐。
三亚副市长吴岩峻，三亚号船长迈克桑德森 ，沃尔沃集团中国副总裁蒋岚
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关于沃尔沃环球帆船赛：
· 沃尔沃环球帆船赛是全球历时最长的体育比赛，汇集了全球最顶尖的帆船选手。
· 赛事在海上持续九个月时间，跨越四大洋，造访五大洲。新赛季比赛于2011年11月5日从西班牙阿利坎特启航，2012年7月达到终点爱尔兰高威，其间还将造访开普敦(南非)、阿布扎比(阿联酋)、三亚(中国)、奥克兰(新西兰)、伊塔加(巴西)、迈阿密(美国)、里斯本(葡萄牙)、洛里昂(法国)等停靠港。
· 比赛路线全长39270海里，为所有专业航海比赛中的最长距离，参赛者们将在海上的各种极端天气条件下展开一场危险之旅。
· 沃尔沃Open70帆船是世界航行速度最快的单体帆船。沃尔沃环球帆船赛是一场高科技的较量，同时也秉持着环境保护的诉求与理念。
· 2011-2012沃尔沃环球帆船赛将首次有中国船队“三亚号”参加比赛，来自中国广州的“三亚号”船员滕江和是赛事38年历史中首位真正意义上的中国船员。
· 沃尔沃环球帆船赛为沃尔沃集团和沃尔沃汽车公司共同拥有。
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