在工程机械行业大家都知道设备上装有GPS，但是你可知GPS的由来吗?接下来我们来看一个故事吧。
天远集团总裁韩晓明最近心情格外舒畅。他历时1500多个日日夜夜、先后投入500多万元、呕心沥血研制的工程机械GPS(远程智能服务系统)，也走过了漫长的寒冬，迎来了明媚的春天。
走进韩晓明的办公室，首先映入眼帘的是一面偌大的墙壁，上面摆满了各种工程机械模型：挖掘机、装载机、摊铺机、起重机等等。然后是一张偌大的办公桌，一边摆放着石雕“思想者”，一边摆放着木雕“愚公移山”。可以说，韩晓明的办公室是他思想和事业的一个缩影：不仅与工程机械有着深厚的 感情，更有对工程机械的深刻思考和执著追求。
韩晓明涉足工程机械领域已有十几年的历史，堪称中国第一代工程机械代理商，而且是第一代中为数不多的硕果仅存的代理商之一。
但韩晓明萌生做GPS，却是无奈之举。20世纪90年代中期，整个中国工程机械市场大兴分期付款之风，由于受当时整个社会信用体系尚未建立等因素的制约，工程机械拖欠购机款现象极为严重，对此，代理商束手无策，当时代理已做到较大规模的天远集团情况亦大致如此。
1998年，发生的一件事，给了韩晓明启发。石家庄一家客户，买了一台挖掘机欠了一半的购机款，久拖不还。韩派人去追讨，就是找不到他。后来，突然有一天，他主动找上门来，原来这台挖掘机出现了故障，无法使用。得知此事后，韩哓明让维修人员把挖掘机拖回来，并吩咐修好后先不要给他，等他把所欠的一半购机款还上再给他。结果，这位客户很快就把拖欠的钱还上了。
购机款补上之后，善于思考的韩晓明并没有就此止步。他想，挖掘机不坏，我到处找你都找不到，而挖掘机坏了，你却主动找我来了。这时，他灵机一动，一个“坏”念头浮上脑海：如果我把挖掘机弄得不转了，你不就找我来了吗?为此，他问维修人员能不能想个办法，把那些拖欠款的挖掘机弄得不转了?维修人员说，那样做很危险，搞不好人家会打你的。他又想，能不能装一个遥控器，从远距离把挖掘机弄得不转了?在这种“坏”念头的驱使下，他开始做实验，产品出来后一测试，受干扰太厉害，性能极不稳定，于是只好放弃。接下来，他又想搞一个定时器，心想，如果能定时一个月不让挖掘机转，等客户 把钱还上再给开通。总之，韩绞尽脑汁、冥思苦想了许多“歪招”，结果都行不通。
接二连三的失败之后，通讯兵出身的韩晓明就想，能不能利用通信卫星搞一个监控器呢?韩想方设法找到相关的研究机构，咨询能不能搞一个卫星定位系统。人家说代价太大，装一台GPS卫星接收系统需10万元。但问题关键不在这里，关键是挖掘机还要背上一个大“锅”，挖掘机转，“锅”不转;而“锅”不转，就找不到卫星，也就无法接收信号。于是，韩只好又一次放弃。
后来，海事卫星出现了，韩哓明就把海事卫星用上了。这样搞了大半年，产品终于出来了，可装到挖掘机上一试，问题又出来了：在城市，高楼一挡，信号就没有了：在山区，大山一挡，信号也没有了。总不能把挖掘机开到高楼和山顶上吧!
转眼间，近3年的时间过去了。期间，韩晓明以愚公移山的精神，测试了国内外许多颗卫星，资料摞起来比人还高。最后发现只有美国的全球星和铱星可以用。前者由48颗星组成，后者由66颗星组成。试想，有48颗或66颗星同时在天上飞，这颗星飞过去了，那颗星又飞回来了，总有几颗星会同时在挖 掘机的头项上飞，从而克服了卫星信号的遮挡问题。但这两种卫星系统也都有缺陷，全球星在中国的长江以北还可以，在华南及西南则欠佳。而铱星的运营牌照暂时还有点问题。
但无论怎样，这些移动卫星让韩晓明看到了希望。韩尝试着借助全球星进行实验。可采用这种卫星通信方式接收和输出的成本都比较高，在工程机械领域还是普及不起来。
无数个夜晚，韩仰望星空，陷入深深的痛苦与思索之中：搞GPS每年投入的资金达1OO多万元，3年就是300多万元。可现在，300多万元就这样打了个水漂不见了!
正在“山重水复疑无路” 时，救命的短信出现了!韩晓明以敏锐的眼光迅速把短信运用到GPS的运行上来，成本大大降低。他把手机全部拆掉，测试后发现还可以，只是可靠性不太好。因手机是民用产品，用的是民用模块，而工程机械是工业产品，要经受冷、热、噪声及振动等。民用模块不行，就寻找工业模块，甚至军用模块。
韩晓明一路走得非常艰辛和曲折。但他非常清楚，只要一个国家的工业发展到了一定水平，工业模块迟早会出现。一年后，市场开始提供工业模块。经过反复测试比较，韩决定采用摩托罗拉和西门子的工业模块，这两种模块的性能比较稳定。
众里寻她干百度，干呼万唤始出来。历经1500个日日夜夜，先后投入500多万元，天远为工程机械量身定做的GPS终于诞生了!
GPS一经问世，就引起了业内专家的高度重视。中国工程机械学会理事长石来德先生与专家们一起前来观摩考察，给予了高度评价。
而对GPS最为关注的当属工程机械的代理商们。2004年春节刚过，订购GPS的电话就此起彼伏，应接不暇。这多少有些出乎韩的预料。
当时，韩晓明萌生做GPS的初衷，只是在市场尚无信用体系的情况下的一种无奈之举。但令他始料不及的是，后来在工程机械产品销售按揭遭遇寒流时，GPS却发挥了重要的作用。2003年8月，由于受某些问题的影响，银行和保险公司停止向工程机械产品销售提供按揭贷款。这时，韩把刚刚研制成功的GPS装到挖掘机上，给银行和保险公司进行演示。由于GPS具有定向锁定功能，如果客户拖欠银行的贷款不还，GPS就可以将正在施工的挖掘机锁定。因此，当整个工程机械产品销售按揭叫停时，银行和保险公司的大门却始终向天远敞开着。2003年，天远销售了260多台挖掘机，没有一台出现过拖欠款问题。
不仅如此，GPS还可以为客户提供高品质的售后服务。这种高品质的售后服务，拉近了客户与代理商的距离，改变了售后服务的形象，实现了“不管挖掘机在天涯海角，都能得到代理商的关心和呵护。”
韩哓明一边兴致勃勃地给我们讲解，一边在手提电脑上进行演示。通过大屏幕，我们可以看到天远服务的1200台挖掘机分布的区域，通过电子地图可确定每台挖掘机的具体位置;也可以看到每台挖掘机的工作状态，包括起止时间、工作频率、油耗、转速等等。
由于GPS具有神奇的功能，其投放市场后供不应求。为此，天远在石家庄开发区投资新建了16 000m2的厂房，扩大生产规模，预计2004年5月即可竣工投产。
“到那时，天远每天可生产300～400台GPS，假如全国5万台挖掘机及其服务车都装上GPS，那将是个了不起的产业!”韩晓明忙碌中透着喜悦。
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