“挖掘机出现故障,请求火速抢修!”4月19日,一场实兵演练中,第40集团军某工兵团道桥连刚刚展开急造军路作业就遭遇意外。
“石子卷入风扇,把水箱打漏了。”紧急关头,修理连四级军士长王玉明带着一台3D打印机赶到。记者在现场看到:王玉明迅速测量水箱“伤口”,随即根据数据制作三维模型……很快,3D打印机“吐”出一个方形塞子。他将塞子稍加打磨,便严丝合缝地堵住了水箱漏处,挖掘机重新投入作业。
3D打印机走进演兵场,源自王玉明的创新思维。近年来,演习场上,团里时常出现“坏了一个零件影响一场演习”的尴尬。作为维修骨干,王玉明看到电视上利用3D打印机制作人体器官模型的新闻,不禁心中联想:能不能引入3D打印机,演习场上“啥坏了打印啥”,提升野战条件下装备抢修效率?
听了王玉明的想法,团长李莹很支持,立即找来装备部门人员论证,随即买来3D打印机,并运用到战场装备抢修实践中。
“3D打印机看似简单,其中学问可不小。”李团长介绍,3D打印机初上演兵场遇到了一连串尴尬。起初,因对软件操作不熟练,制作一个复杂的三维模型需要几个小时;对材质的选择难掌握,经常因为硬度、韧性等性能不足,制作的零件刚换上又坏了。经过3个多月反复摸索,该团才掌握利用3D打印机制作各种零部件的技术。
王玉明告诉记者,为提高零部件三维模型的制作速度,他们建起包含齿轮、卷盘等8类150多个零配件的三维模型数据库。有了这个数据库,制作零部件时只需调出相应的模型数据便可直接打印。
“制作的零部件能否耐用,原材料的选择尤为关键。”王玉明告诉记者,这种3D打印机使用聚乳酸塑料和掺加铁、铝、铜等金属元素的多种复合聚乳酸塑料,可根据零部件的强度需求选择原材料。为了确保材质选择准确,他们将全团数十种工程装备的零部件列出清单,反复试验论证,逐个标注所需的材料以及掺加金属粉的比例。
此次演练,3D打印机先后6次派上用场,大大提升了野战抢修效率。团领导说,3D打印技术运用于装备抢修,还有很多领域需要探索,下一步他们计划探索利用树脂、金属等材料打印高精度的复杂零部件,使这一技术在装备维修领域得到更广泛应用。
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