近日，美国爱荷华州工业设备制造商Vermeer与西雅图太空资源公司Interlune公开展示全尺寸月球“挖掘机”原型，准备开采月球罕见资源——氦-3。
这台机器的设计目标是每小时挖掘100吨月壤。挖掘机将移除月球岩石，将风化层粉碎成粉末，并采用气体分离出氦-3（Helium-3）。
Interlune公司表示，挖掘是从太空开采自然资源的四步计划中的第一步。2027年将挖掘机送到月球，以展示其找到并分离氦-3的能力。2029年Interlune希望在月球表面建设一个试验工厂，开始加工并将氦-3运回地球。到21世纪30年代，简化月球氦-3开采运营，并开始交付更大的订单。
截止目前，该“月球挖掘机原型”颇具争议。在月球低重力、高辐射、真空的极端条件下，其机械效率、耐久性、自动化程度能否维持尚无任何实证，我们还且拭目以待~
不过nterlune公司联合创始人兼首席技术官加里·莱表示：“我们对迄今为止的测试计划结果非常满意，并期待下一阶段的发展”。
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