“8号线一期最难啃的‘硬骨头’咽下去了，盾构机脱困了!”日前，从武汉地铁8号线一期越江区间江底40米深处传来喜讯。这条预计今年要开通的线路，从去年12月20日起遇到最难啃的“硬骨头”，越江区间盾构机遭遇胶结砾岩地质层，以每天掘进2环的速度艰难前进。经过两个多月“持久战”，终于成功突围，盾构机掘进速度达到每天6环。
8号线越江隧道长3186米，直径达12.1米。它是武汉首次采用“单洞双线”模式的越江隧道，即一条隧道内同时铺设两条轨道用于往返。该隧道自徐家棚下穿长江后，沿汉口芦沟桥路抵达黄浦路站，连通武昌和汉口。
8号线盾构机“楚天号”需要穿过超过1300米的高水压、强透水，由粉细砂、砾岩、泥岩组成的复合土层。其中，长达300多米的胶结砾岩地质层是难度最大的一段，这种地质层的形象比喻就是：胶水中包裹着鹅卵石，外软内硬。
从去年12月20日起，盾构机遇到了这块最难啃的“硬骨头”，以每天最多掘进两环的速度艰难前进。
“楚天号”盾构机刀盘有215把刀具，重约370吨，分为滚刀、齿刀、中心刀、 先行刀、重型刮刀等7种不同功用的刀具，其用途类似人的尖牙、磨牙、切牙，在掘进时对地层进行磨、切、削。一把约1吨重的滚刀，平均每5-8环就得更换一次，更换刀具最频繁的一次是7天换了76把刀。记者在现场看到，目前换下来的刀具已有800余把。
针对复合地层刀具磨损严重、换刀时间超长的难题，“楚天号”盾构机采用了常压下可更换滚齿刀具的刀盘，每换一次刀比带压状态下可节省近3倍的时间。他们还对刀具进行了改造，使齿刀尖而窄，达到快速切削的效果。
最难啃的是600环至680环，平均一天掘进不到2环，这80环走了2个多月，春节期间盾构机没有停工。由于遇上了胶结砾岩地质层，原计划今年4月贯通的越江隧道的掘进速度远低于预期。
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