内华达州月牙谷。通过最大程度地减少矿石贫化损失，精于薄矿脉开采的Klondex矿业在其旗舰矿场FireCreek矿实现了创纪录的黄金开采量。FireCreek是世界最高品位的金矿。
Klondex每天仅从位于内华达州中北部的FireCreek矿山拖运出300吨矿石，但平均金矿原矿品位接近每吨一盎司。对公司而言，将矿石贫化降至最低限度是提升盈利能力的关键。
Klondex矿业
中型金银矿矿商Klondex矿业专注于地下薄矿脉金银矿生产。公司总部位于加拿大，经营着位于内华达州的FireCreek矿山、Midas矿山和选矿厂，以及位于加拿大曼尼托巴的TrueNorth矿山和选矿厂。Klondex还拥有位于内华达州的Hollister矿山以及Aurora矿山和选矿厂。
FireCreek金矿
FireCreek矿山是世界上品位最高的金矿，坐落于内华达州中北部，距埃尔科以西100公里。该矿的探明和概算储量高达229,000盎司(6.5吨)黄金等值产量（GEO）。FireCreek地块占地约17,000英亩。Klondex综合运用深孔、充填和留矿法，开采高品位矿石。
“在我25年的采矿职业生涯中，FireCreek的原矿品位是我见过最出众的，”总经理Tolbert说。
“在薄矿脉中出产高品位矿石所面临的挑战便是控制矿石贫化，这里的矿工做得非常棒。我们采用精准控制的极窄水平掘进和充填采矿，确保开采的矿石达到最高品位。我们需要确保送往选矿厂的每吨矿石都具有价值。”
FireCreek最初被认为是一处露天矿2013年末获得大量取样许可后，Klondex将该矿山投产。四年之后，其井下作业产出108,126盎司（3.1吨）的黄金等值产量（GEO），较2016年增长40%，占2017年Klondex矿业公司189,456盎司（5.4吨）黄金等值总产量的一半以上。
“FireCreek矿藏令人称奇。”Tolbert说。“我们尚不知道它的详尽蕴藏量，但随着我们对矿山的继续勘探和开发，可供开采的矿藏越来越多。我们在各个方向都不断地发现可开采的高品位脉状构造。”
全球只有不到5%的已知金矿的品位在每吨10克以上。FireCreek的平均原矿品位高于每吨25克。矿山位于海拔高度1,500米至1,750米的山丘，高耸于月牙谷小镇之上。主要矿脉Vonnie和Joyce的宽度从仅1.8米至1.5米不等，Klondex综合运用深孔、充填和留矿法进行采矿。
这种采矿作业需要多样化的移动式开采设备，其中包括用于开辟5米乘5米废石通道的山特维克台车，以及用于远程清渣作业的2米山特维克薄矿脉铲运机等，Tolbert将它们称为矿山“主力军”。
“我们使用这些设备进行矿脉和结构开采，将矿石贫化率控制在既定范围内，即刚超过3%。”他说。
矿场总工长RoscoHamilton指出，由于作业性质的要求，设备可靠性至关重要。
“我们的可操作范围非常小，哪怕出现一个小失误，都会影响产量，我们会因此遭受损失。”Hamilton说。“一切都要求精准，几乎不能出现失误。如果在这个采场达不到产量要求，我们便会陷入不利局面。”
为了确保设备的可靠性，Klondex与山特维克携手合作，对FireCreek的移动式设备进行维护。
“这样做的好处便是，我们获得了山特维克的零部件购置能力支持。”Tolbert说道。“我们在这里建有仓库。我们不需要在现场储备零部件，这大大降低了我们的维护成本。由山特维克为我们提供维护，他们保证了设备的可用性，这让FireCreek的采矿作业能够持续进行。”
根据山特维克365驻矿专家服务协议，山特维克的技术人员也为FireCreek提供维护策略和计划排期、零部件规划和预测以及故障排除支持。
“山特维克的设备维护工作非常出色。”Tolbert说道。“很高兴能够与山特维克的员工在这里合作。有山特维克这样的合作伙伴，让我们获益匪浅。”
Hamilton补充道：“山特维克非常了解我们的日常需求，尽管我们的需求时有变化。如果一台铲运机出现故障，而这是我们今天唯一进行清渣作业的采场，山特维克的工作人员会放下手中的工作来把它修理好。”
Klondex的移动设备维护经理NeilMiller指出，尽管FireCreek的车队趋于老化，但移动式设备的运营成本占总采矿成本的21%左右。
“如果有一辆卡车出现故障，我们一天可能会损失25万美元。因此让卡车、铲运机、扒渣机等保持正常运行至关重要。”Miller说。“FireCreek矿山是KlondexGold盈利能力的关键。这个矿山品位高、出产吨数低，我们必须确保所有设备都正常运转。故障停机对我们影响巨大。”
根据协议，山特维克不仅提供正品备件，而且为FireCreek的维护人员提供技术培训。
“技术培训越多，就会发现可靠性立刻得到提升。”Miller说。“培训是确保设备可靠性的关键，而可靠性是重中之重。假如设备可用性虽高，但却不可靠的话，当我们需要用它铲运机出渣或将矿渣运出矿山时，则可能无法完成作业任务。”
服务协议延长了平均故障间隔时间并且减少了故障停机时间，使得Klondex能够专注于FireCreek的生产和核心业务流程。2018年，Klondex正致力于继续进行矿山扩能，开发主要通道和第二井口。勘探钻凿显示出矿产资源扩大的潜力。
“FireCreek的前景一片光明。”Tolbert说。“我们现已暂时离开矿山巷道，开始发现更多的高品位矿脉，这是非常振奋人心的时刻。我们终于投产并有稳定的出产量。我们计划在不久的将来推进开采作业，在未来数十载实现业务的持续发展。”
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