数字化供应链和电子商务是否会终止对更大型集装箱船舶的需求？
过去十年间，货运公司和航运公司持续投资于更大型船舶以获得规模效益。而与此同时，集装箱数量并没有以同样的速度增长，这就导致了船舶产能过剩。因此，航运公司通过降低航运速度（以此节约更多燃料）等方式来调整运输能力。而对于码头而言，大型船舶的发展加上重工业的整合为其带来了巨大挑战，由于船舶航运次数减少，而每艘船载的集装箱数量大幅增加，所以导致码头生产率下降，难以有效处理高峰期的集装箱量，并承担着为新一代超宽型船舶升级岸桥起重机设施的压力。
这是集装箱搬运行业内公开的秘密：从表面看起来向更大型船舶的转变不可避免，但其实这并不是一个理想的解决方案，但是航运公司却别无选择，只能年复一年如此。毕竟，如果竞争对手正在通过更大型船舶获得规模经济，那么其它的航运公司有何选择呢？
对个性化和定制化的需求
这种趋势难道真的不可避免吗？它是否真的反映了当今世界的发展走向呢？实际上由于个性化、定制化和高度优化的即时供应链的发展，消费市场、工业生产和物流正转向小批量甚至“单项流”生产。过去，你可以订购同款鞋型的不同颜色；而现在，你可以在网上设计和订购自己专属的鞋子，几天之内，这双鞋子就会送到你的家中。一家大型的汽车制造商一天之内可以生产数千辆汽车，实际上每辆车都是型号、颜色、配件、轮胎和轮子等组合在一起的独特产物。
类似的例子数不胜数，所有这些都意味着航运公司需要经济有效地将更小批量的产品，甚至单个部件或者产品在正确的时间运至正确的地点，且运输速度一定要快。现在的客户愿意等待订单的时间是多久？工厂又愿意等待材料和配件的时间是多久？如果制造商不能做到迅速定期地即时出货，他们就会将资金压在零配件库存甚至成品上。在目前的市场环境中，除非你根据客户的实际订单来生产，否则非常有可能生产出不合要求的产品。
更小，更快，更灵活
值得注意的是，这些市场需求和过去数十年间集装箱货运行业的投入是完全矛盾的，因为这些投入仅仅为了优化自身运营。未来的情况似乎很明朗：小型船舶速度更快、运输成本更低、且航运更频繁，可以为终端客户提供更优质的服务，发展小型船舶的航运公司和货物处理商可能会对行业带来一些影响。与过去大型船舶低频率的航运不同，我们将会看到更加灵活连续的货物和材料流动。这也将为码头带来积极转变，它们可以重新以更加稳定的集装箱数量运营，并更有效地利用设备车队，进一步节约供应链的成本。
在新千年之初，这个概念就得到过尝试，但是并没有获得成功。但当今世界已大不相同，透明的数字化供应链正成为现实。自主研发船舶发展迅速，并且可能首先在集装箱运输量较低，需要快速服务的较短航线上投入使用。主要的消费品制造商已发现了缩短运输时间的优势，开始转变将生产转移到远东的趋势，而将高科技工厂设立在欧洲市场附近。如果工厂需要提供更快的即时服务，那么航运公司就需要为它们快速地运输原材料。
当然，有许多方式可以使运输更加频繁和迅速——例如廉价空运，但所有这些也意味着集装箱运输行业在未来几年可能会转型，单个集装箱的的运输成本仍然是关键因素，但是缓慢的巨型蒸汽集装箱船带来的规模经济已经不是达成这个目标的唯一方式了。当我们找到工程和商业模式创新的正确结合方式，小型快速船舶的单个集装箱运输成本可以和大型船舶持平，甚至更低时，这个世界将会毫无疑问地再次改变。你对此有何看法？集装箱行业应该如何应对这些不可避免的大趋势呢？
热门推荐