评价一个国家的经济实力，过去要看其工人和工厂的数量，现在则要看其高附加值、高新技术产品的数量和知识产权的数量。一个国家要想达到现今经济实力的评价标准，就需要加大对科研和教育的投入。除此之外，还有什么办法可以保持经济实力？为配合八国峰会在法国的召开，法国媒体日前特别撰文，透露了美国和欧盟为保持经济实力所采取的一些有效措施。
政府"武装"企业参与世界商战
企业扩张和实现赢利是保持和增强一个国家经济实力的途径之一。西方各发达国家的企业在全世界扩展业务时，都或多或少地得到各自国家政府的各种形式的资助。近几年来，大多数发达国家基本上对服务于出口行业的相关政府机构完成了改造。英国在1999年将外事和英联邦局与贸易和工业局合并，成立了英国贸易国际（BTI）。德国在经济和就业部内设置了出口促进局，并在驻外使馆中为该局安排驻外代表。在美国，商业部由于负责限制和缩减贸易赤字，因而也广泛地参与外交事务。这些政府机构主要为本国企业在国外打通立法、司法和行政方面的渠道服务，为企业营造一个宏观的有利条件。
在具体业务方面，发达国家的政府利用国有控股银行为企业提供出口信贷担保，如法国的COFACE、美国的EX－IMBANK、英国的ECGD和德国的HERMES，他们都是政府用来为企业提供出口信贷担保的银行。经合组织（OECD）近年来出台了有关信贷担保费率的规定，使各成员国的信贷担保费率基本保持一致，避免了倾销性的竞争。在农业方面，欧盟与美国给予农产品的补贴基本相同，法国每年出口180亿欧元的农产品，其中有7亿欧元是国家的补贴款。
发达国家在给予军工产品方面的补贴则差距较大。目前，世界上没有一个国家能与美国竞争。美国的军费开支超过安理会其他4个成员军费开支的总和，其中相当一部分补贴给了军工产品
的研发和生产。欧盟由于各成员国政府不愿提高军费开支，给予军工产品的补贴要少得多。欧盟许多军工产品的研发和生产要靠未来客户的资助，如欧盟联合研发和生产的未来战斗机，就是由有意购买这种战斗机的客户预先支付研发和生产费用。
发达国家在日用工业品方面的补贴计算起来比较复杂，有的国家如德国和意大利，中央和地方政府都给予一定的出口产品补贴，而补贴还分直接与间接。在德国，商会一般都得到国家的资助或补贴，并用国家的资助款在国外参与开发和抢占战略市场。在英联邦国家，补贴额的大小主要看企业与行政当局合作是否默契。在英国，中央政府与各地区主管企业的事务管理局密切沟通，为地方企业向国外扩张提供资助。在美国，各行业协会经常对国会和政府进行游说，迫使政府给予行业内的产品进行补贴。法国的情况有些特殊，法国企业曾经历了国有化，对政府的帮助还不大信任，但法国政府已经制定了资助中小企业向境外发展的计划。
军事实力提升经济实力
最近法国一些经济专家对军事实力可为国民经济服务发表了一些独特的观点。他们对亚当·斯密提出的"如果军费开支是必要的话，那它就会使一个国家贫困化"的说法进行了更正。他们认为："如果一个纯军事的国家会垮掉的话，那么一个纯商业共和国的寿命也不会长久。"在历史上，威尼斯曾在地中海靠自己的舰队保护海上贸易，维持着自己的经济繁荣。但当海上贸易向大西洋转移时，威尼斯没能将军事力量陪伴这种商贸的迁移而走向没落。同样，葡萄牙也重演了历史的一幕。因此，英国人将军事实力和经济实力相结合，连续3个多世纪稳当世界霸主。英国皇家海军从17世纪直到第二次世界大战为止，一直统治着海洋，垄断着海上贸易，使英国成为军事和经济强国。
现在，美国利用军事实力改善经济实力，利用经济实力增强军事实力，周而复始，良性循环。美国的军费开支是欧盟的3倍，这个沉重的负担不但没压垮美国，反而促进了经济增长。美国经济的增长得益于先进的技术和对未来工业的设计理念。近5年来，美国军费用于航天方面的开支是欧盟的25倍，用于通讯方面的开支是欧盟的8倍。美国庞大的军费开支使先进技术不断涌现，也使美欧之间的竞争越来越有利于美国。据报道，美国每年靠出卖专利就可获纯收入3800亿美元。这一怪现象使欧洲一些认为美国早晚会垮掉的专家也逐渐改变了看法。
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