据中国船级社介绍，在国际海运界通行了40年的液化天然气(LNG) 运输方式目前正面临着一场变革。有关国家目前已着手进行新技术开发，拟用更为安全和方便的海运方式对天然气进行重新包装运输。
日本的NKK(日本钢管公司)现在已开发出了天然气的水气化合物生产技术，可以将天然气以固体形态在零下10摄氏度至零下20摄氏度的温度条件下储存并运输，相对传统的LN G运输方式，显得更为方便和安全。业界人士认为，天然气与水接触可以收到反应速度快和生可望大幅降低。据了解，NKK公司目前正在利用大型设备进行相关试验，试验成功后，新技术将尽快实现商用化，投放市场，应用于天然气运输船的建造。
韩国的现代重工业与美国的一家天然气储存仓罐专门技术开发公司也于去年下半年签署了合作协议，联手开发压缩天然气运输船。它的技术特点是，将天然气压缩到原气体体积的1／290，将天然气保持在高压仓罐内的压缩状态下进行运输。这种运输方式比LNG运输方式经济，但船舶上的高压储气仓罐机却有可能构成安全方面的缺陷。另外，大宇造船海洋公司开发出了被称为是新概念的一种LNG运输船。它的最大优点是，可将岸上接收LNG的一整套复杂设备设施节掉，减少大量投资，可以在陆地上没有LNG接收设施的地区随时供应天然气，机动性好。
日本和韩国的造船企业目前已在国际船舶市场上掌握了LNG船的主导权，现在它们着手对天然气的运输方式进行技术开发的原因，是希望以新技术开发来确保自己在国际天然气海运市场中运输船建设领域的优势地位，以达到长期发挥市场主导作用的目的。
据悉，日本和韩国企业新开发出的上述技术，有的已经应用，有的将应用于LNG运输船舶的改造，有的则属于更新换代的下一代技术。
从新技术的直接拉动效应方面来看，天然气海运方式的进步和发展，将会给造船和海运业带来重大影响。首先，一系列的新技术必将应用于船舶建造，这将使现有的LNG运输船建造工艺技术产生相应变化，一直发展到最终换代。造船企业对此要有应变意识，并勇于迎接新的技术挑战。其次，海运工程的发展变化和技术进步，也直接影响海运企业在经 营方略上的“谋篇布局”。面对天然气海运方式正在发生的变化，海运企业应参考货船箱运化的“前车之鉴”，以发展和超前的眼光积极应对。
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