这是一小群让世界同行见面时行脱帽礼的公司，是另一种公司榜样。隐形冠军告诉人们，低调的小企业也可能成为风光大企业的典范。
这是一个奇特的群体
在江浙地区和珠江三角洲，随便走进一间简朴甚至简陋的工厂，见到一群普通的人和一堆普通的产品，这些都不会你给留下太特别的印象。
但如果这些普通的人漫不经心地告诉你，这些普通的产品都出口到国外，而且在国际市场上的占有率至少超过５０％，你会有什么感觉？
除了出口商和他们的国外客户，没有人知道他们是谁，甚至没有一个恰当的名称来概括这个群体。
直到１９９７年，一个叫赫尔曼·西蒙的美国人在一本著名的书中给他们命名，这个群体才为人所知，它们的名称就是这本书名——《隐形冠军》。
在这部名著中，西蒙把这类公司的属性做了如下归纳：
它们是中小型公司；
控制着它们的产品市场，一般为全球市场的５０％以上；
它们的产品经常是＂无形＂的或＂不被人们所知＂的产品；
拥有引人注目的生存记录；
它们的收入很大一部分靠出口，为国家的外贸平衡做出了巨大贡献；
均是地地道道的全球竞争斗士；
大多数都是家庭拥有的私营公司；
都是成功的公司，但却不是奇迹般的公司；
这样的公司在中国当然存在，而且当然在西蒙为它们命名前就存在。
它们是名符其实的隐形冠军，甚至比国外的同行更为隐形。因此，尽管有＂线人＂帮助，本刊记者在中国隐形冠军的最大集散地浙江的寻访仍是筚路蓝缕，这种艰辛甚至让我们忘记是了奔波在浙江五十年一遇的高温天气中。
总算功夫不负有心人，十几天的寻找终于可以让我们呈现一个中国版本的隐形冠军。
在后面的寻访记中，您会看到那些符合国外成功公司标准，但又极富本土特色的中国隐形冠军群像：
产品五花八门：从无人驾驶飞机、赛艇、大型活动看台，到空调制冷控制元件、汽摩铝轮、扬声器配件，再到小的不能再小的纽扣和别针。
定位独特：杭州飞鹰船艇有限公司成为明年雅典奥运会使用赛艇惟一中标企业，全国知名体育场馆、电视台的大型活动看台大多出自浙江大丰实业有限公司。独特的定位减少了竞争，更容易脱颖而出。
市场高度占有：万丰奥特集团生产的汽摩铝轮基本控制了国内市场，短短９年时间，已成为亚洲最大的摩托车铝合金车轮生产基地。杭州飞鹰赛艇公司的＂无敌＂赛艇在国内占有８０％以上的市场。
高速增长：这些企业历史最长的不过３０年，初期大都设备简陋，技术缺乏，如今已成长为行业巨人。
创新：虽然竞争对手相对稀少，但是仍然存在被超越的可能。＂隐形冠军＂们每天思考的一个重要问题是：如何把自己的产品做到极致？
融资渠道顺畅：让这些企业家引以为自豪的是，银行追着他们贷款而不是相反。而在他们的企业资产中，贷款的比例通常很小。此外，他们是当地政府极力催促的上市对象。
多元化：隐形冠军们多年来奉行的原则是小、专、精。他们能把一个配件做得精益求精是生存的重要保证。但是近年来，这些企业或多或少都开始涉足另外的领域，似乎长期的蜇伏已经让他们有些寂寞难耐。这可能中外隐形冠军最大的差异。
赫尔曼·西蒙在《隐形冠军》一书中总结道：这些小企业并非是＂小型＂的大企业，他们在战略目标、市场定位、全球市场、客户、创新、竞争、合作伙伴、团队精神、管理层等众多方面都由独特之处。同样，与中国的隐形冠军接触，能够很直观地感受到它们至少在以下三个方面与常见的公司形态不同：
接不完的订单
订单，订单，还是订单。当一些大企业在为订单大打出手时，这些隐形冠军企业正在为接不过来的订单困扰。接受《中国企业家》采访的几家企业，都表示有接不完的订单。
＂隐形冠军＂们都存在订单太多、生产能力跟不上的现象，其直接表现就是工人劳动时间延长。今年浙江出现罕见高温天气，对万丰奥特这样生产铝轮，车间不能施冷风的企业着实是个考验，汗流浃背的工人在为订单奔忙着。万丰奥特董事长陈爱莲说，在万丰奥特工作两年以上的员工，他们对企业的责任感超过了对金钱的追求，如果休息时间长了会觉得公司不正常，因此公司作出的一个月必须休四天的硬性规定施行半年之后再也施行不下去。高温天气里，万丰副总一级的干部都在一线。飞鹰公司董事长熊樟友也提到自己员工的责任感，说他们会打着吊针赶来为订单而忙碌。
订单接不过来，与生产车间跟不上发展速度有关。飞鹰公司目前有三个生产车间，每个都相当逼仄，挪动赛艇往往是件费力的事。为摆脱这种窘境，飞鹰公司斥资６０００万元，在富阳工业区新建占地８５亩的工业园。届时，年产赛艇能力将由目前的１０００艘提升至３０００艘甚至更多。
同样的问题也在考验着天乐集团与万丰奥特集团，解决方式也极类似。天乐３２０亩工业园区预计在年底完成，万丰奥特的８００多亩科技园区已经脱离图纸阶段。
标准或准标准制定者是订单让隐形冠军大兴土木吗？是，也不全是。
令这些隐形冠军企业老板大兴土木的，还有他们的野心：必须尽早成为行业标准制定者，起码，也要成为或者准制定者。
国际上有六家铝轮生产商每年开会讨论行业标准，万丰奥特是中国目前惟一一家参与者。但它显然不满足于此，正在报批万丰奥特科技园区。一旦８００多亩的园区现形，万丰奥特铝轮的生产与制造能力将大大增加，问鼎行业世界冠军，成为世界行业标准制定者，绝非不可期之事。
在扬声器配件王国里，天乐集团在纸盆工艺上有自造抄纸机，这是其它扬声器配件厂商没有的。当然，天乐董事长葛南尧并不满足这一点。在他的脑子里，天乐必须抓住世界性制造业转移的良机，成立世界性电声配件交易中心，扮演标准制定者角色。天乐３２０亩的工业园，除液晶显示板之外，相当部分将用于建立扬声器配件交易中心。在嵊州，记者不时看见诸如＂世界电声一流企业＂的路牌。把嵊州打造成领带之外的电声王国，是葛南尧瘦弱身体，谦逊表情之外，不轻易表露的雄心。
三花集团在空调制冷件上，起码在某几个主导件上，已经和正在成为标准检测者。在制冷行业当了二十年的配角，三花董事长张道才觑准了四通阀即将过时之机，先期开发了电子膨胀阀，稳定了行业领跑者的地位。在张道才身上，体现了隐形冠军企业对行业细微变化的精准判断。
绝不与客户抢市场
看着自己的用户用了自己的配件赚大钱，有一次，葛南尧的心动了，想上马生产扬声器。
很快，葛南尧退回原地。他发现，昔日的用户朋友，都有成为竞争＂仇家＂的危险。从那时起，日后的扬声器隐形冠军老板葛南尧再没有动过凡心与杂念，专心致力于配角。更多的时间，是做精做专而不是向上下游企业猎食。如今，在天乐的展室里，可以看见上个世纪八十年代拆除的天安门广场的那只著名的大喇叭和两个大音箱，但除了表示天乐的专业和地位外，没有任何其它意义。天乐更乐于向人们展示的，是其在配件上的实力和进取心。
和葛南尧不同，张道才只是动了下生产空调的念头，抽只烟后就打消了。这样的念头张道才动了无数次，每次都是烟灭念头消。＂不能向二十多年的客户市场里去＂，最终那样会丢掉自己的专业市场，这是张道才的理念。不过，看着空调企业动辄百亿元的规模，张道才真不服气，实在耐不住，就涉足地产，涉足光电信息，但就是不向自己客户市场里去冒险。
当有精力猎食时，隐形冠军们宁可选择向外冒险，但绝不向邻居无礼。
脆弱的基础与低端分工
隐形冠军提醒人们，在海尔、联想、万向等中国大公司榜样之外，还有一种小公司榜样。由于所处行业的不显著，以及在行业分工中的隐蔽性，他们的规模要小得多；过份的低调，也使他们不太为外界所知。不过，这些公司的某些方面，如对质量近乎偏执的完美追求，如对行业的精准判断，如行动的敏捷，可能都是大公司所无法比
拟，甚至忘尘莫及的。
他们中的优秀者，是让世界同行见面时行脱帽礼的公司。
不过，如果认为中国的隐形冠军公司都能让世界同行行脱帽礼，显然与事实不符，至少是与现在的事实不符。中国，尤其是江浙一带的隐形冠军企业，基本还是世界制造业转移的产物，清一色的劳动密集型制造业。这一点注定了中国隐形冠军公司的目前在世界制造业的分工上，绝大多数以低端市场为主。这些企业不仅劳动强度非常之大，而且工人数量很多。更重要的是，与世界级隐形冠军比起来，中国的隐形冠军企业利润普遍偏低。同样是赛艇，无敌牌（飞鹰公司制造）仅是王牌（德国王牌赛艇公司制造）的二分之一还不到；对只在扬声器配件的中低端市场称雄的现状，天乐公司表示忧心忡忡。这可能也是一些隐形冠军企业纷纷多元化的隐衷。
当然，过分苛责这些隐形冠军是有失公道的，毕竟，与中国众多公司比起来，他们的竞争力与影响，已经不在一个话语层面上。此外，一如中国企业不到三十年的成长史一样，他们太年轻了。根据赫尔曼·西蒙的统计，世界级隐形冠军企业的老板在一线领导公司的时间是２４年。２４年，您瞧，差不多是中国隐形冠军们的全部年龄，甚至是像万丰奥特这样的公司近三倍司龄。
太年青。太多的规范，太多的诱惑，太多的不确定，中国的隐形冠军，定力，毅力，眼力，一样都不能有短板。
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