为了促进社会经济全面协调发展，中国政府将继续坚定不移地实施西部大开发这一人类历史上规模最大、难度最大的开发战略，以确保西部近4亿人民过上富裕生活。
据国家发展和改革委员会的最新消息，在2000年基础上修订的中西部地区外商投资优势产业目录即将出台，新目录突出中西部地区的特色产业，在旅游、矿产、装备工业、高新技术等方面，向外资作出更多倾斜。
同时，《西部开发促进法》起草领导小组和工作小组已成立，今年底草案将报国务院审查。这部法律将从法律上保障西部大开发，并切实保护投资者的权益。
国务院在新近出台的《关于进一步推进西部大开发的若干意见》中，明确提出要“进一步扩大对外开放，更好地利用外资加快发展”，“逐步放宽西部地区保险、旅游、运输等服务领域的外资准入限制条件。”
中国西部地区包括12个省市区，面积685万平方公里，占全国的71．4％，人口3．67亿。由于自然、历史、社会等原因，发展相对落后。中国绝大多数的贫困人口都生活在西部。
西部大开发于2000年开始启动，4年来，西部地区投资和经济增长加快，国内生产总值年均超过8．5％。中国投入巨资建设西部，在西部新开工重点工程50项，投资7300多亿元；中央财政建设资金用于西部达3600多亿元，对西部地区的财政转移支付累计达4000多亿元。
中国社科院西部发展研究中心主任魏后凯说：“西部老百姓确实得到了看得见的实惠。这是改革开放以来，西部社会面貌变化最大、经济发展最快、社会最稳定的4年。”
虽然4年来西部地区累计利用外商直接投资75亿美元，世界五百强企业中的近百家在西部投资或设立办事机构，但是2002和2003年外商投资西部开始呈现下滑趋势。
国务院西部开发办的官员坦言，制约外资流入西部的主要原因在于政策、政府职能、法制环境、市场体系建设等软环境，以及基础设施、通讯等硬环境的薄弱。开发办经济社会组组长赵艾说：“西部的改革开放落后于东部，推出新政策就是要为西部追赶东部加速。”
制约外资流入的“瓶颈”是中国在西部大开发中遭遇的众多难题之一。其他的困难还包括：教育、卫生等社会事业严重滞后，人才流失严重，自我发展能力不足等。同时，随着中国政府最近提出区域协调发展布局以来，西部大开发开发战略是否会受到影响也引起了社会上的疑虑。
对此，中国政府显示了坚定不移的决心和信心。温家宝总理在日前召开的国务院西部开发工作会议上指出，西部大开发是一个长期的重大战略，将贯穿于中国推进现代化建设的全过程。“中央继续推进西部大开发的战略不会动摇，国家对西部大开发的支持力度不会减弱，西部地区经济社会发展步伐不会放慢。”
会议后，国务院于上周出台了《若干意见》，决定进一步推进西部大开发，并提出了十项重点和相关政策措施。这是本届政府就西部大开发作出的首份指导性文件，也是中国就西部大开发颁布的第三份重要文件。
《若干意见》在要求继续加快推进生态环境和基础设施建设的同时，把优先发展教育摆在了同等重要的地位。加快西部地区特色经济和优势产业也被提上重要位置。
“这份文件是对西部大开发政策的发展和深化，它不仅是对以前政策方针进行延伸，而且对在开发工作中存在的问题有针对性地作出政策调整。”魏后凯评价说，“中国政府一切从实际出发，不断探索开发西部的新路子，新政策必将对今后的开发工作产生重要的影响。”
魏后凯分析说，新政策更加强调与老百姓有密切关系的富民项目。如优先发展教育，加强农村医疗卫生。“这有助于提高西部地区居民特别是农民的公共支出，改善他们生存状况，向他们提供更多的发展机会。”
他说：“西部要发展，就必须依靠产业支撑，但西部工业竞争力差，发展特色经济和优势产业势在必行。新政策对此都作出了部署。”
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