河流断流、湖泊萎缩、土壤沙漠化……，陕西师范大学旅游与环境学院研究人员李静等人在对国内相关资料研究后认为：中国西北干旱半干旱地区湿地面临着种种退化的危险。
李静介绍说，西北干旱半干旱地区包括新疆全境、青海、甘肃、宁夏的大部分和陕西西北部。其中，新疆湿地面积分布占全国湿地总面积的20.9%，青海占4.31%，主要以湖泊型、河流型、沼泽型和人工湿地为主。
李静介绍，目前，西北干旱半干旱地区湿地退化主要有五方面的表现：河流断流，湖泊萎缩，湿地面积减小；湿地水质咸化；旱化的湿地向沙漠化发展。青海湖附近的沙漠面积以每年平均10.12平方公里的速度增长，尤其是湖西岸沙丘是近十多年来才形成的风沙堆积，并成为该区域沙漠化最快的地区；湿地生态系统受到损害，生物多样性降低。
湿地生态调节功能降低也是湿地退化的表现之一。被称为“地球之肺”的湿地具有强大的生态调节功能和效益。研究发现，湿地的破坏相应地带来了生态调节功能的降低，艾比湖的缩小使当地沙尘暴日数出现增多趋势。
李静介绍，西北地区的湿地不仅在中国湿地中占有较大的比重，而且多分布在江河源区、绿洲、河滩和内陆湖滨等生态环境敏感地带，在自然和人为因素的双重影响下，一旦破坏很难恢复。对于这些湿地的退化，应当引起足够的重视。
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