由于中国焦化产业重焦炭生产而轻综合利用，焦炉煤气大量直接燃烧排空——俗称“点天灯”，每年白白烧掉焦炉煤气300多亿立方米，相当于“西气东输”设计年输气量的两倍多。
中国科学院山西煤炭化学研究所专家邓蜀平称，焦炉煤气是炼焦行业最主要的副产品之一，每炼一吨焦炭可以产生430立方米煤气，其中一半回炉助燃，另一半必须用专门装置回收，否则只能直接排入空气或“点天灯”。
按2004年中国全国焦炭总产量近1.8亿吨计算，产生可回收利用的焦炉煤气360亿立方米，其中只有不到10％被回收。
2003年以来，焦炭价格从每吨300元迅速涨到1300元左右，炼焦成了被人们称之为“炼金”的暴利行业。业内人士依据当前市场行情测算：如果在年初兴建一座40万吨的机焦生产高炉生产焦炭，年底可完成产值3亿元、利税1亿元。区区数万元的煤气回收，根本不会引起投资者的注意。
尽管国家有关产业政策要求焦化企业必须上化工产品回收装置，但是大多数投资者申报立项时，都有化工产品回收设计，而项目批下来后只上焦炭生产线，其余一概不问。
焦炉煤气综合利用
缓解能源紧张
山西焦化集团技术部部长董越茂介绍，焦炉煤气可以用于发电、居民用气、工业燃料、制造甲醇和化肥等，只要能加以综合利用，其经济价值数以百亿计。
著名能源问题专家、中国工程院院士倪维斗说：“焦炉煤气综合利用对缓解中国能源紧张具有重要意义。只要对现有汽车稍加改造，就可以掺烧成品油和甲醇。按中国每年消耗成品油1亿吨计算，如掺烧15％由焦炉煤气制成的甲醇，就可节省1500万吨成品油，折合原油3000万吨。”
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