圆明园湖底该不该铺设防渗膜，与SARS之后争论北京动物园该不该搬迁到远郊是一个相似的问题，即怎样看待和建设城市生态系统。
城市要不要动物园、公园和湖泊、河流、湿地，似乎是一个常识问题，因为动物园、公园如同城市的肺，而湖泊、河流和湿地则是城市的肾。从更深层次看问题，如何对待城市河流、湖泊和湿地，更反映了城市生态建设的科学观和长远眼光。令人奇怪的是，一些在过去已得到阐明，并被实践证明具有长远眼光的城市生态保护观念，在圆明园湖底铺设防渗膜时，又一次受到漠视，而破坏生态和追求短期、局部经济利益的行为又占了上风。
在圆明园湖底铺设防渗膜，虽然不是要取消这个湖泊，但对它的损害和随之而来对城市生态的不利，可谓害莫大焉。古希腊神话中力量巨大的英雄是安泰，但是他需要大地母亲的支持。知道了安泰的这个秘密后，另一位巨人赫拉克勒斯把安泰举到了空中，让其失去力量并由此打败了安泰。也因此，如果想要打败一个人，只要阻断他与其最重要的支持者的联系就行了。城市生态的好与坏，首先在于城市中的肺和肾等器官是否功能良好。如果阻断了城市之肾与大地母亲的联系，就能轻而易举地毁掉城市生态。在圆明园湖底铺设防渗膜，就是阻断城市之肾与大地之母的联系。
在圆明园湖底铺设防渗膜，与多年前城市河流治理中的生态保护和破坏的争论一脉相承。早在20世纪末和本世纪初，北京、上海、广州、成都等大中城市的河流治理，就出现与在圆明园湖底铺设防渗膜一样的做法，即硬化河床技术，包括固化和衬砌。
固化是直接在河床上喷洒固化剂，使土壤变硬，这种河床比土壤硬，但比混凝土软。衬砌是在原有河床上铺设塑料膜和水泥方砖。
然而，生态专家和国外城市生态建设的实践早就证明，固化河床是违背生态自然规律的。因为，河流和湖泊向地下渗水不是水损失，相反是保存水的一种有效途径。而且，河道、湖底是有自净能力的。用水泥衬底和加防渗膜之后，便割裂了土壤与水体的关系，使水系与土地及其生物环境相互分离，许多生态功能就会随之消失。失去了自净能力的河道和湖底只会加剧水污染的程度。
如果不把河床和湖底固化，就可能做到适合生物生存和繁衍，增强水体自净作用，调节地下水量、滞洪补枯，保持河流和湖泊周围的生态良性发展。因此20世纪90年代以来，美国、德国等国纷纷拆除在河床和湖底铺设的硬质材料。由此来看，圆明园岂不是在重蹈城市生态灾难的覆辙？
城市生态需要科学而全面的统筹规划，其含义包括应当吸取国内外城市生态破坏的教训，其次不仅需要从经济角度，而且更重要的是要从生态和环境的角度，来考虑诸如圆明园湖及周围总体生态和景观问题。同时，在涉及圆明园这样的重要文化场景时，还要从大生态的范围考虑问题：它不仅具有纯粹生物学意义上的生态，还具有人类生存所需的精神和文化生态；它既是皇家园林的瑰宝，又是国耻的象征和爱国主义教育基地，因而它不仅仅只属于北京。所以，仅仅是圆明园管理处并不能决定圆明园湖能不能铺设防渗膜。
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