润扬大桥是国内第一座由两座大跨度索桥及其引桥组成的组合型桥梁，刚柔相济，凸显风采。从外观上看，主跨１４９０米的悬索桥和主跨４０６米的斜拉桥分别跨越了世业洲的南北汊航道，南汊悬索桥的主缆呈现曲线，如婀娜多姿的少女，可谓“柔”；而北汊斜拉桥的斜拉索紧紧绷着，如伟岸刚劲的青年，可谓“刚”。
那么，这一刚柔相济的建桥方案当初是怎么确定的呢？记者在镇江采访了中交公路规划设计院教授级高工、润扬大桥总设计师郑明珠。
“由于路线经江中世业洲，所以润扬大桥必须由两座大跨度桥梁组合而成。”郑明珠谈起桥型方案的选择，非常实在，叙述中充满了精确的数字、翔实的分析——润扬大桥所处的河段是长江航运的黄金水道，江中的世业洲将长江分为南北两汊。南汊为主航道，可通行５万吨级的海轮，北汊为辅航道，可通行３０００吨级的江轮。
南汊的江面宽１６００多米，通航净宽７００米。为了跨越通航净宽以保证航运需要，桥梁跨径至少千米。为了南岸江堤及河势的稳定，南桥塔必须设置在南大堤的内侧岸上，如果采用斜拉桥方案，按国内的技术水平通过努力虽然也可实现，但北桥塔将不得不设置在江中深水区，会造成对河势的破坏，不利于环境保护，施工困难，工期也会延长；而且主航道附近设墩会影响航运的安全，增加了船舶撞击桥墩的风险；另外斜拉桥的南跨设在岸上，既不经济亦不美观，与环境不协调，景观效果差；因此南汊桥的桥型不宜采用斜拉桥而选择了跨越能力更大的悬索桥。
为了路线的总体布局，并满足南、北汊间路线标准的要求而将悬索桥的锚碇布置在北大堤内，北塔设在江中的浅水区，其离主航道的边缘还有近３００米，既不影响通航，亦降低了施工难度。由此，南汊悬索桥的跨径选定了１４９０米。由于悬索桥的整体线条简洁流畅，桥塔挺拔向上，与环境协调，从景观效果来看，选择悬索桥亦是合理的。
北汊江面宽７００多米，要求通航净宽２１０米，净深１８米。同样，为了稳定河势，保证航道畅通，也为了减少船舶撞击桥墩的危险，需要选择４００米左右的跨径来跨越北汊航道，由于拱桥等桥型并不适合此处的地形及地基条件，斜拉桥正是这跨径范围内最经济、合理的桥型。
由于上述种种因素，成全了扬州、镇江间的长江段拥有了我国第一座由悬索桥和斜拉桥组合而成的、目前国内规模最大的桥梁工程。
回忆起润扬大桥的设计过程，郑明珠充满感情。他说，在前期工作的基础上，设计从１９９８年７月开始，多达百余名设计人员历时３年完成了从工程可行性研究、初步设计、技术设计到施工图设计的各项设计工作，出版图纸百余册，数量多达万余张。看到即将通车的润扬大桥，郑明珠说，无论是内在质量，还是外观，这座桥都是“世界一流”的。
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