重要矿产资源供不应求的局面在未来20年内将进一步加剧，而作为重要的生产、储备基地，我国西部地区正在显示出潜在价值，备受国内、国际矿业界的瞩目。
我国目前发现的矿产在西部地区均有发现，有一百多种矿产探明有储量，潜在价值超过全国探明储量潜在价值的50％以上。西部地区不仅资源丰富，而且勘察程度较低，因此，资源潜力还很大。以青海省为例，目前全省共发现各类矿产125种，在已探明的矿产储量中，有53种居全国前十位，11种居全国首位。这些矿产分布在柴达木盆地的33个盐湖中，资源储量大、品位高、类型全、组合好，而且相对集中，氯化钠、钾、镁、锂、锶、硼等储量均居全国首位。列入矿产资源储量表的铅、锌、铜等有色金属矿种十余种，探明金属储量680多万吨。煤炭资源储量达47亿吨以上，其中焦煤储量达36亿吨。
但是，与西北地区情况相同的是，勘察程度较低，全省矿业总产值在500万元以上的矿山企业只有27家，全年产值仅为80亿元，单一开采、粗放经营、封闭开发、重采轻探等传统的发展模式长期存在。因此，国内、国际的专家一致认为，青海省抱着丰富矿产这个“金娃娃”，应该抓住国内、国际关注西部、关注青海矿业的机遇，创新发展模式，走发展循环经济、可持续发展之路。
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