有人预测，中国客车业还需要经历三到五年的时间才能完成洗牌，这是因为国内大多数客车企业还缺乏品牌意识、缺乏具有核心竞争力的强势品牌。然而，事实是，这种情况正在发生改变。
近日，权威机构——世界品牌实验室(World Brand Lab)对外发布了2005年《中国500最具价值品牌》，这是继去年以来世界品牌实验室第二次发布该排行榜，宇通以高达66.19亿元人民币的品牌价值蝉联中国客车第一品牌，比去年提升了15位，成为中国客车行业品牌价值快速提升的典范。金龙、江淮和亚星紧随其后。
近两年，越来越多的中国客车企业开始认识到品牌的重要性，并且重视品牌经营。这一点在出口市场上尤为明显。2005年4月份，宇通赢得了古巴400辆客车出口订单，走的就是一条高附加值高技术出口的品牌之路。最近，金龙又频频出现在英国各类客车杂志上，甚至还上了《COACH AND BUS WEEK》的封面。
有专家称，客车是我国汽车产业里最具潜力的品种。与轿车业合资企业占尽优势的情况不同，我国客车制造企业绝大多数都拥有自主知识产权，占据着国内市场的绝大部分份额。在出口市场上，中国客车虽然价格低廉，但技术含量不低，国内自主品牌客车的质量已非常接近国际先进企业，出口市场前景一片看好。随着产品质量的不断提升以及市场的不断拓展，有专家称：中国正在成为世界最大的客车制造中心和市场中心。
然而，在一片繁荣景象的背后潜藏着不容回避的现实问题。目前摆在客车企业面前的是，如何在成为世界客车大国的同时成为世界客车强国，如何才能拥有具有核心竞争力的世界级品牌？
在谈到中国客车现实问题时，有专家介绍，虽然国内客车企业的品牌意识正在觉醒，且从历届品牌价值排行榜上看，具有代表性的中国客车品牌的价值也在不断提升。但是，中国还没有一个可以与国际先进品牌相媲美的客车品牌，这不仅是中国客车业的现实，也是中国整个汽车产业的现状。
业内人士对此分析道：前些年，国内汽车行业受国家过度保护，自主开发、创新能力差，在国外品牌大量涌入中国的形势下，仅考虑近期利益，对长远利益考虑较少、注重产品技术引进，但不注重消化、改进和吸收，造成对洋品牌的依赖度大，形成了国内汽车业自主品牌的弱势状态。另外，在对品牌的认识与经营上，国内与国外也存在着一定的差距，尤其在品牌定位和品牌文化上，中国的客车品牌形象趋同，没有体现差异化。
应该承认，国产客车与世界一流企业生产的客车在性能、寿命、可靠性上还有不小的差距，这是民族客车品牌进入国际竞争最大的硬伤，而目前一些客车企业在技术、工艺和配置上仿造，在新产品试制试验费用上大做文章的结果，就是使看上去还不错的自主品牌，一旦与国外竞争对手正面交锋，就显得软弱无力。欣慰的是，已经有客车企业正在改变自己并已小有收获。世界品牌实验室认为，最近几年，宇通在技术创新、产业升级以及多元化发展等方面取得显著成就，市场经营、品牌忠诚度等到多项指标呈现出快速的增长态势，并对宇通未来的赢利趋势和品牌影响力等前景持非常乐观的态度。据悉，宇通在荣登《中国500最具品牌价值》排行榜的同时，又在《中国企业500强》中榜上有名，并且相比去年上升了11位。而另外一家入榜的客车企业——厦门金龙则把在技术上保持领先作为自己的主要理念，在产品上不断推陈出新。
值得关注的是，在寻求品牌差异化策略上，宇通可谓是独辟蹊径。目前，宇通花大力气在全国开展的“耐用是金”万里巡活动，并率先在行业内提出“耐用”理念。这可以看作是宇通对其品牌进行重新定位并重塑品牌形象的举措。据了解，宇通之所以提出“耐用”理念是基于一项市场调查：据一项公路运输市场上的调查显示，在客车的各项功能指标中，“耐用可靠”成为与整体功能表现最相关的指标；与此同时，宇通在众多用户中已享有耐用的口碑。因此，宇通将“耐用”作为其品牌的独特属性。在品牌定位上，追求用户心理上的第一而不是市场物理上的第一，正是国际成熟品牌之所以成功的原因所在。
毫无疑问，在21世纪，品牌将成为企业价值发展最重要的推动力。品牌资源已经被认为是除人力资源、商品、资本、信息以外的第五大企业资源，同时更是企业核心竞争力的外在表现。随着中国汽车工业的不断向前发展，被当作核心竞争力的自主品牌的发展受到空前的关注。这一点也体现在政策的高度关注上。去年6月1日新颁布的《汽车产业发展政策》的第六章第24条规定：“汽车、摩托车、发动机和零部件生产企业均要增强企业和产品意识，积极开发具有自主知识产权的产品，重视知识产权保护，在生产经营活动中努力提高企业品牌知名度，维护企业品牌形象。”
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